届かなかった甲子園、夢は箱根路でかなえた…駒大ＯＢ鈴木俊通さん、鈴木孝政氏と同期だった高校球児から大学で駅伝挑戦→４年時７区出走

春のセンバツ高校野球が盛り上がりを見せる中、大学駅伝界にもかつて甲子園を目指したランナーたちがいた。駒大ＯＢの鈴木俊通さん（７１）は、夢だった箱根駅伝出走を４年時にかなえ、現在はＯＢ会の一員として母校を熱く応援している。千葉・成東高時代は、元中日投手の鈴木孝政さん（７１）らとともに甲子園を目指したが、聖地には届かず。目標を箱根路へと切り替え、駒大に一般入学からはい上がった。夢への道のりや箱根駅伝の魅力について語った。（取材・構成＝手島 莉子） 夢をかなえるための決意は人一倍、強かった。鈴木さんは中学時代から野球部に所属し、投手として活躍。地元の強豪・成東高で甲子園を目指した。同期には中日で１２４勝＆９６セーブと大活躍したエース・鈴木孝政さんもおり「チームは本当に強かった。本当に甲子園に届きそうだった」。１年時の１９７０年夏、東関東大会決勝で銚子商に１―２で惜敗するなど聖地には迫ったが、あと一歩届かなかった。 目標を失っていた高３の１０月、転機が訪れた。昔から新聞でよく見かけた正月の風物詩が脳裏に浮かんだ。小中高と校内マラソンは全て１位。長距離走には自信もあった。「高校時代のふがいなさもありました。もっとやれたはず」。目標を箱根路に切り変え、駒大に進学した。 当時、新入部員は鈴木さん以外全員がスポーツ推薦。全国の陸上部から集まった精鋭たちと一緒に走った。「（初日の練習で）なめられてはいけない、と思ってトップグループで一生懸命走りました。でも後で聞いたら、皆は疲れを取るジョギングをしていただけ…」とレベルの差を痛感。一般入学のため、１年の８月までは寮にも入れず。千葉市内にあった姉の家から片道約２時間かけて都内まで通学した。 ハードな毎日でも、心は折れなかった。「『鈴木俊通』という人間を認めてほしい。箱根を走るしかない」。中日にドラフト１位指名されてプロ入りした孝政さんから、高校卒業後に掛けられた言葉を思い出した。「今、楽しているやつはダメだ。今年１年は汗を流して頑張らないとダメだ」。甲子園に届かなかった悔しさが、ここにきて大きな原動力となった。 地道な努力は結果となって表れた。５０００メートルの自己記録は１年時の１７分３３秒から、２年秋には１５分２０秒と急成長した。３年時には３区で箱根駅伝メンバー入り。ただ、登録発表の１２月初旬、うれしさのあまり寮を出た時に足をくじき、出場が困難に。それでも「最後（４年生で）絶対に走る」ともう一度、自身を奮い立たせた。 その箱根後、大半の選手が帰省する中、鈴木さんは「一人合宿」と称して大学に居残って走り込んだ。４００メートルトラックをぐるぐると回り、４２・１９５キロを走破した日もあった。４年春には、５０００メートルの記録を１４分５７秒まで伸ばした。 そして最終学年の１９７７年大会、７区でついに箱根路初出走を果たした。夢舞台で藤色のタスキをつなぎ「大観衆の声援を今でもすごく覚えています。やってきて良かったって思いました」と全力疾走。区間１２位も「自分の中で心の支えの一つになっています」と初めて味わった達成感の記憶は鮮明だ。 卒業後は地元に戻り、千葉・東金市役所に勤務した。勤務先でもすぐに名前を覚えてもらえ「箱根駅伝の効果は絶大だった」という。箱根路でかなえた夢への過程は大切な宝物。「駒大で良かった」と今は常勝軍団となった後輩たちを、優しいまなざしで見守っている。 ◆鈴木 俊通（すずき・としみち）１９５４年１２月２５日、千葉・東金市生まれ。７１歳。東金市立第一中では投手兼外野手、成東高では投手陣の一角を担う。駒大経済学部に進み、４年時の箱根駅伝７区１２位。卒業後は東金市役所に勤めながら、市民ランナーとして大会にも出場。２０１４年に定年退職した。 ◆甲子園に出場した箱根駅伝ランナー 富山・高岡商の正捕手として、１９６２年夏の甲子園でプレーした熊本武明さんは青学大で箱根駅伝にも出場。甲子園では山梨・甲府工との１回戦で０―２の８回に９番打者で逆転３ランを放ち、５―２の勝利の立役者となった。箱根駅伝は６５年大会で１年生ながら山上りの５区を担い、区間１４位。チームも１４位。翌６６年大会は山下りの６区を任され、区間１４位。チームは１３位だった。