キャベッジ　０７年高橋由伸以来、巨人１９年ぶりの開幕戦初回先頭打者弾！「すばらしい感触でした」
１回無死、先頭打者本塁打を放ち一塁を回り、雄たけびを上げるキャベッジ（カメラ・上村　尚平） 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　巨人３―１阪神（２７日・東京ドーム）

　魂のこもったキャベッジの打球が一直線に伸びた。オレンジのタオルがいくつも揺れる右翼席へ飛び込むと、雄たけびを上げながらガッツポーズでダイヤモンドを一周した。

衝撃の開幕先頭弾に東京Ｄはお祭り騒ぎだった。ベンチ前でお決まりの弓矢ポーズを決め「最高の気分。すばらしい感触でした。ファンの皆さんの大歓声に後押しされて打てた一本だと思います」と柔らかな笑みを浮かべた。

　初回先頭。阪神・村上の２球目、１４４キロ直球を弾丸ライナーで運んだ。打球速度１５１キロ、飛距離１１１メートルの初回先頭打者アーチは２６年のプロ野球第１号。０７年の高橋由伸以来となる球団４本目。２年連続となる開幕戦弾を含む２安打をマークした頼れる助っ人は、報道陣からＷＢＣで先頭打者弾の大谷翔平（ドジャース）のようだと声をかけられると「お褒めの言葉にあずかりましてありがとうございます！」とニッコリ。エンゼルス時代に同僚だった“友人”にも負けない豪快な一発だった。

　期待に応えた。球団では１９９４年のグラッデン以来３２年ぶりに外国人選手の開幕１番に抜てきされた。

「監督が自信を持って送り出してくれるというのはすごくありがたい話ですし、自信になる」と意気揚々と打席へ向かった。昨年９打数無安打５三振だった天敵右腕からの一発にも「村上投手は器用な投手なので、積極的に仕掛けていった」と昨季からの進化を示した。

　４回に１号ソロを放ったダルベックとはベンチで笑顔でたたえ合った。パフォーマンスなど目立つことが大好きなキャベッジに対して、ダルベックはクールで物静か。性格は違うが「いつも投手の特徴やタイミングの合わせ方を話している。良き友人です」と語る。「お互い助け合って日頃からともにプレーしています」とアベック弾も喜んだ。

　開幕前日の２６日には自身のインスタグラムに「Ｆｅｅｌｓ　ｌｉｋｅ　Ｃｈｒｉｓｔｍａｓ　Ｅｖｅ」（クリスマスイブのような気分だ）と添えて写真を投稿。「開幕戦はお祭りと一緒ですので」と、プレゼントを待つ子どものようにワクワクしながら待ち望んでたプロ野球開幕。「世界一のファンだと思っている」と愛するＧ党へ、今季への期待が一気に膨らむ一発を贈った。（水上　智恵）

　◆記録メモ　キャベッジ（巨）、牧（Ｄ）が開幕戦で初回先頭打者本塁打。開幕戦の初回先頭打者本塁打は、２１年辰己（楽＝裏）以来２０、２１本目（表６、裏１５本目）。

同じ年に２本は初めて。セでは１１年マートン（神）以来１１、１２本目（表３、裏８、９本目）。外国人は、５４年レインズ（阪急）、５６年与那嶺要（巨）、１１年マートンに次いでキャベッジが４人目（巨人助っ人２人目）。巨人打者では５６年与那嶺（裏）、０３年清水隆行（裏）、０７年高橋由伸（表）に次いで４本目となった。

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