岡本和真がメジャーでも貫く“サザン愛”「好きになってほしい思いもあります」デビュー戦で巨人時代からの登場曲使用
インタビュー中にドリンクを浴びた岡本和真（カメラ・越川　亙） 画像（1枚）

◆米大リーグ　ブルージェイズ３ｘ―２アスレチックス（２７日、カナダ・トロント＝ロジャーズセンター）

　ブルージェイズの岡本和真内野手（２９）が２７日（日本時間２８日）、自身のメジャー開幕戦で初安打を含め２安打３出塁と鮮烈デビューを飾った。アスレチックス戦に「７番・三塁」で先発すると、７回１死で左前打を放ち、メジャー初安打。

同点の９回２死では右前安打で出塁し、その後サヨナラ勝ちの生還を果たした。三塁の守備でも好プレーを披露するなど、攻守で勝利に貢献。新たな舞台で好スタートを切った。

　岡本が打席に入ると、聴きなじみのある曲が響いた。サザンオールスターズの「希望の轍」。巨人時代から登場曲で愛用する曲だ。メジャー移籍に際し登場曲を変更する選手も少なくないが、変えなかった。「まず自分が好きな曲。好きになってほしいという思いもあります」と語る男は海を渡っても揺るがなかった。

　脳裏には鮮明に焼き付いている光景がある。昨年５月の休養日。サザンオールスターズのライブに足を運んだ。

「行ったのは久しぶり。最高だった。ほんとに良かったよ」。めったにない貴重な機会。当時、大けがからの復帰を目指していた主砲は心を震わせた。

　この日の試合、現地のファンたちも曲に合わせて手拍子を送る光景もあった。名曲が少しずつ人々の心に染み込んでいく。夢の続きはまだ始まったばかり。「残り試合でもいいものを出せるように」と意気込んだ岡本の新たな物語が希望の旋律とともに動き出した。（宮内　孝太）

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