岡本和真の４番昇格　ブルージェイズ・シュナイダー監督が開幕２戦目で動いた理由　「理にかなう」　本人には前日通達せず
前日（２８日・日本時間２９日）にサヨナラ勝利の試合でシュナイダー監督と勝利の儀式を行うブルージェイズ・岡本和真 画像（1枚）

◆米大リーグ　ブルージェイズ―アスレチックス（２８日・カナダ・トロント＝ロジャーズセンター）

　ブルージェイズのシュナイダー監督が２８日（日本時間２９日）、本拠での開幕カード（対アスレチックス）２戦目にさっそく打線を入れ替えた。前日の開幕戦でマルチ安打デビューを飾った新人・岡本和真外野手を「７番」から「４番」に。

相手先発左腕スプリングスとの対戦に、打線の上位５人を右打者で固める布陣を敷いた。

　試合前にメディア対応した指揮官は「彼のキャリアを通じて左投手に対する成績を見ると、いいマッチアップだと思う。少なくとも、２回、できれば３回左投手と対戦できる。更に、ゲレロの後に配置することで、ゲレロの存在も脅威となる。カズが４番に入るのは理にかなうと思ったし、うまくフィットすると思う。（この先）右投手相手でも、起用できるかもしれない」。将来的には右左関係なく「４番・岡本」構想も思い描いているという。

　本人に直接、伝えることはせず、この日のラインアップにしれっと名前を書き込んだという。「大げさにしたくなかったんだ。このスポット（４番）は彼にとって心地よい打順だと思うし、キャンプの早い段階では「投手によっては、打順が動くことがあるよ」とは話してある。彼には（あえて前日、知らせず）家に帰ってしっかり休んで欲しかった」と打ち明け、「打席に入れば、あとは自然とうまくいく」と全幅の信頼を寄せた。

　この日のカナダメディアからは、岡本獲得に至るプロセスについても質問が出た。

昨年ワールドシリーズ進出を果たしたチームは、新たなピースとしてどんな選手が必要か、その獲得像が明確だった。「去年、我々は自分たちの攻撃スタイルをはっきり把握できたので。彼は非常に魅力的だった。そこから、打球速度やスイング、左右投手別の成績など、あらゆるデータを集め、詳しく分析し、チームにどう活かせるかを考えた。表舞台ではない、フロントや国際スカウトらの尽力だ」とシュナイダー監督。岡本の好発進を祝福するものの、そこには、予想以上の驚きはない様子だった。

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