ブルージェイズの異色中継ぎ右腕がメジャー初登板勝利で記念球ゲット　岡本和真に続きルーキーが２戦連続サヨナラに貢献

◆米大リーグ ブルージェイズ８×―７アスレチックス（２８日・カナダ・トロント＝ロジャーズセンター） 開幕戦で岡本和真内野手がメジャー初ヒットをマークしたブルージェイズは、第２戦で、新人スペンサー・マイルズ投手が、延長１１回にメジャー初登板。１回を投げて無安打無失点、１奪三振１四球で切り抜けた後、クレメントがサヨナラ打を放ち、嬉しい初勝利をあげた。 試合後は２日連続のビール・シャワー・セレブレーションに沸いたブルージェイズ。岡本に続き、マイルズと新戦力が開幕２試合連続のサヨナラ勝利に大きく貢献した。「心拍数は上がっていました。同点か、リードを保てば、出番だと言われて、少し意識が飛んだかもしれません」。１死後、マンシーからメジャー初三振を奪うと、前日の岡本の初安打のように、記念球が回収され、ＭＬＢスタッフによる認定の刻印シールが貼られた。ダグアウトに戻ると、ウォーカー投手コーチは「集中を切らすな」とゲキ。２イニング目のマウンドに戻る可能性もあったが、チームはその裏サヨナラ勝ち。「スポーツ飲料を飲んで、糖質補強のためのガムを噛んで、目を閉じて祈っていました。誰かがきっと決めてくれるって。ダグアウトからラインドライブが見えて、飛び上がってフィールドに走りました」と初々しく語った。 これもまた、メジャー・デビューの一例だ。巨人の４番として２４８本塁打を放ち、日本でエリートの実績を持つ岡本とは、対照的な経歴を持つのが２５歳のマイルズ。これまでプロではシングルＡで１４回２／３を投げただけ。腰痛、トミー・ジョン手術と３年間に２度の手術を経験したが、アリゾナ秋季リーグで、ブルージェイズの目に止まり、ルール５ドラフトでジャイアンツから獲得して４０人枠入り。開幕３日前の２５日に２６人の開幕ロースターに滑り込んだシンデレラ・ボーイだ。 当初は「楽な場面で行くから」と申し渡していたが、延長１１回でバトンを託す形となったシュナイダー監督は「実は山口俊のデビューを思い出した」と回想した。コロナ禍で延長戦は走者二塁から始まる新ルールが導入された２０２０年。短縮シーズンの７月２６日のレイズ戦に延長１０回タイブレーク制でメジャー初登板し、サヨナラ負けを喫した。苦い記憶も蘇ったが、この日は劇的なサヨナラ勝ちというフィナーレが待っていた。 「昨日はカズ（岡本）が初ヒットでセレブレーション。そして、きょうはスペンサー（マイルズ）。開幕して２日連続でルーキーを祝福できるなんて、我々は最高のスタートを切った」と、殊勲のサヨナラ打を放ったクレメント。岡本に続き、きょうもまたメジャー・リーガーは誕生し、それぞれのキャリアがスタート。それもまた、入れ替わりの激しいメジャーの日常だ。