「子どもたちが本気で成長できる環境を広げていきたい」神戸・飯野七聖が現役でサッカースクールを立ち上げた理由

　Ｊ１神戸ＭＦ飯野七聖（２９）が今年１月、サッカースクール「ＷＥＬＬＶＩＳＩＯＮＥＤ　ＦＯＯＴＢＡＬＬ　ＡＣＡＤＥＭＹ」を立ち上げた。元Ｊリーガーがセカンドキャリアとしてスクールを設立するケースは多いが、現役選手として新たなチャレンジを決断した胸の内を聞いた。

　神戸市北区。神戸のクラブハウスから車で約３０分移動した先に「ＷＥＬＬＶＩＳＩＯＮＥＤ　ＦＯＯＴＢＡＬＬ　ＡＣＡＤＥＭＹ」の練習場がある。スクールのテーマは“個人で解決する力”を徹底的に鍛え抜くこと。１人ひとりの課題や成長に目を向けるため各クラスの定員は小学生２０～２４人に限定し、「本気で向き合う環境」と「正しい努力の方向性」を提示している。

　「大事にしていることは個人の成長。シュートやドリブルを極めるのも個人の成長だと思うんですけど、そうした技術は自主練でもできる。気持ち次第でいくらでも取り組めると思います。１人での練習では得られないサッカーの本質、具体的にはボールの奪い方や（ＤＦは）どのくらいの距離まで（相手に）寄せたらいい、とかエリアごとの正しい立ち位置やポジショニング。そういったことを教えられる場所を目指してます。本気で上に行きたい、現状の立ち位置を変えたい。そんな選手にぜひ来てほしい」

　以前から育成年代への指導に興味はあったというが、本格的にスクールを立ち上げるきっかけはコーチングスタッフ・高山拡氏（３５）との出会いだった。

　「これまでも（地元の）新潟で子どもたちにサッカーを教える機会があったので興味はありました。

　現役選手として活動する、このタイミングでの設立。背景には「今だからこそより伝えられる」という考えがある。

　「なぜヴィッセルがリーグ連覇できたかと言えば、基本的な技術が高いことは当たり前として、その上で戦うところや集中力、ボールがないところでどれだけ準備するか。そこが他のチームよりも研ぎ澄まされていたからだと思ってます。その一員として毎日練習して感じた部分で、そういう環境に身を置かないとなかなか学ぶことができない。プロで本当にたくさんの経験をしてきたけど、Ｊ１の舞台でプレーしている経験を伝えられるのは、今が一番重みがある。だから（引退を）待つ必要はないのかな、という気持ちもあってスタートしました」

　オーナーである飯野に代わり、普段のトレーニングで指揮を執るのは高山コーチ。育成年代全てのカテゴリーを指導してきた経験を持つが、このスクールでは飯野と密にコミュニケーションを取りながら方針を決めている。

　「サッカースクールに入る＝そのスクールに染まらないといけないっていう文化があるんですけど、選手としての伸び率は人それぞれ。組織に染まるんじゃなくて、それぞれがちゃんと伸びるスクールがここです、という環境を僕らは作りたかった。そこが飯野とはマッチしましたね」

　飯野は練習の合間、スクール中の映像を振り返り、具体的にフィードバックするための動画も編集している。

　「子どもたちが本気で夢を追う姿を見ていると、自分ももっと頑張らないとな、という感情になるんです。常に１００％で練習に取り組む、上手くいかないことがあっても諦めずに前進し続ける。子どもたちには常々伝えていることですが、自分自身も体現し続けなければいけないと感じています。サッカー選手は楽しいことだけではない。つらいこと、苦しいことも多い世界です。それでも試合で結果を残した時、勝利した時の感動は他では味わえない特別なもの。だからこそ、子どもたちにはぜひ目指してほしい職業だと思ってます」

　スクール生のひとり、建石新太くん（５年）は課題だった守備が改善。「教わったことを（所属する）チームの練習や試合で実践して活躍したい」と声を弾ませた。成長を実感する生徒の存在は、神戸在籍５シーズン目を迎えた飯野にとっても刺激になっている。

　「神戸で色んなものを得たからこそ、神戸の地でスクールをやろうっていう気持ちもあった。僕が神戸の選手として頑張らないといけないのは自覚してます。

　◆飯野　七聖（いいの・ななせい）１９９６年１０月２日、新潟・上越市生まれ。２９歳。上越ＦＣ、新潟ジュニアユース、新潟ユース、国士舘大を経て１９年に群馬に加入。２１年に鳥栖、２２年に神戸に完全移籍。Ｊリーグ公式戦通算１７１試合４得点（３月２９日現在）。１７３センチ、６５キロ。利き足は右。家族は夫人と１女。

　◆ＷＥＬＬＶＩＳＩＯＮＥＤ　ＦＯＯＴＢＡＬＬ　ＡＣＡＤＥＭＹ　クラスは「ＶＩＳＩＯＮ　特別クラス」「ＦＯＣＵＳ　実践クラス」「ＰＲＩＭＥ　基礎クラス」に分かれており、いずれもトレーニングは週１回。現在のスクール生は神戸北校、４月開校の神戸垂水校を合わせて約７０人。インスタグラム（＠ｗｅｌｌｖｉｓｉｏｎｅｄ）でも情報発信中。