【中日】井上一樹監督は虎参謀時代に借金１６完済のＶ字回復を経験「上を向いていこうぜ」４６年ぶりの開幕５戦５敗で単独最下位も巻き返しなるか
６回１死一塁、井上一樹監督（左）に降板を告げられボールを渡す先発・中西聖輝　（カメラ・豊田　秀一） 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　中日５―６巨人（１日・バンテリンドーム）

　中日は巨人に競り負けて、１９８０年以来、４６年ぶりに開幕５戦５敗を喫した。ドラフト１位の先発・中西がプロ初マウンドに立ったが、５回１／３を６安打４失点でプロ初黒星。

打線も福永の１号２ランなどで１点差まで追い上げたが、あと一歩及ばなかった。

　井上監督は中西について「初登板を差っ引いたとしても、３点はちょっと重かった。尻上がりに良くなるのは分かってたし、立ち上がりの課題をどうつぶしていくか」と指摘。またチームの現状には諦めない姿勢を強調。「もう一個、言わしてもらうと『上を向いていこうぜ』という気持ちがベンチの中では本当に、暗い感じになってないっていうところは救いなのかな」と前を向いた。

　指揮官は阪神の打撃コーチだった２０年に、巨人との開幕カードで３連敗。その後も白星が続かず、１２戦で２勝１０敗と最悪のスタートを経験している。またヘッドコーチだった２２年にも、開幕９連敗。さらに負けが込んで４月２１日には３勝１９敗１分けの借金１６と開幕ダッシュに失敗している。

　だが、２０年の阪神は最大８あった借金を７月に完済し、２位でシーズンを終了。２２年も７月に借金を完済し、優勝争いにも絡むなど、３位でシーズンを終えた。当時の井上ヘッドは上位争いを繰り広げていたシーズン終盤に「面白くなってきたじゃないか。

萎縮（いしゅく）するな！　俺らの野球でいくぞ」と呼びかけ、ナインを鼓舞していた。

　現役時代から酸いも甘いも味わい、常にポジティブな声かけで苦難を乗り越えてきた井上監督。チームの先頭に立ち、１５年ぶりのリーグ制覇、６年ぶりのＡクラス進出に導いていくしかない。

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