【ボクシング】米国からの“逆輸入”世界ランカー・秋次克真、日本デビュー戦へ「これを機にチャンスをつかみたい」

◆プロボクシング　▽ＷＢＣ世界バンタム級（５３・５キロ以下）挑戦者決定戦　同級２位・那須川天心―同級１位フアンフランシスコ・エストラダ　▽スーパーフライ級（５２・１キロ以下）１０回戦　ＷＢＣ同級１位・坪井智也―ＷＢＣ同級６位ペドロ・ゲバラ　▽フライ級（５０・８キロ以下）１０回戦　ＷＢＡ同級１位・高見亨介―ＷＢＣ同級５位アンヘル・アヤラ　▽バンタム級１０回戦　ＩＢＦ同級５位・秋次克真―ホセ・カルデロン（４月１１日、東京・両国国技館）

　米ロサンゼルスに拠点を置くＩＢＦ世界バンタム級５位・秋次克真（２８）＝米国／日本＝が４日、東京・新宿区の帝拳ジムでホセ・カルデロン（２２）＝メキシコ＝とのバンタム級１０回戦へ向けた練習を公開。米国で２０１８年のプロデビューから１４戦全勝（４ＫＯ）のキャリアを重ねた異色の“逆輸入”ボクサーは「初めての日本の試合で、こんな大きい舞台を用意してもらって感謝しかない」と語り、「勝つだけじゃなく、印象に残る勝利をしたい。

　３日午後に日本に到着。成人式で一時帰国して以来、８年ぶりの帰国だった。公開練習では、同じ興行に出場する坪井智也（３０）＝帝拳＝、高見亨介（２３）＝帝拳＝と３人でシャドーボクシングを行った後、ミット打ちを１ラウンド披露した。

　対戦相手のカルデロンは、昨年１１月に増田陸（帝拳）と対戦し５回負傷判定で敗れたものの善戦した強豪だ。「相手は身長が高くて若くてハングリーだが、その気持ちをへし折るような試合がしたい。ＫＯしたい気持ちはあるが、そう思いすぎたらできないので、今までのボクシングを貫きながらＫＯを見せたい」と戦略を描いた。

　１９９７年、和歌山市出身。元世界４階級制覇王者・井岡一翔（志成）らを輩出した名門・興国高（大阪）を１７歳で中退して渡米。一時帰国して資金をため、１９歳で再び米国へ渡った。「やっぱりアメリカンドリームです」と夢を追いかけたが、「ただそんな大きく考えてなかったんで、まさかここまできついと思ってなかった。何回もやめたかった」という。

　支えになってくれたのが、今回も一緒に来日した６歳年上のアシュリー夫人だ。「正直、生活面やお金がきつかった。やっぱりアメリカは物価も高いし、試合がなかったら収入０なんで。それは奥さんにずっと支えてもらっていました」。レストランでバーテンダーをしているアシュリー夫人に、物心両面で助けられたという。

　「僕がやばい時に『もう結婚しようか』みたいになって」と２３年６月に結婚。「底辺の時に結婚したんで、僕の一番下を知っている。感謝しきれないです。いまだに養ってもらってるんで。１人なら自分勝手にできたんですけど、もう自分勝手にできない立場になったんで」と語ると、「これを機にチャンスをつかみたい」と誓った。カメラマンに２ショット撮影を求められると、アシュリー夫人が秋次にキスをするなど、仲むつまじい姿も見せた。

　戦績は秋次が１４戦全勝（４ＫＯ）、カルデロンが１４勝（６ＫＯ）３敗。

　興行は「Ｐｒｉｍｅ　Ｖｉｄｅｏ（プライムビデオ）」で独占ライブ配信される。