◆米大リーグ　ナショナルズ６―１３ドジャース（３日、米ワシントンＤＣ＝ナショナルズパーク）

　ドジャース・大谷翔平投手（３１）が３日（日本時間４日）、開幕７試合、２８打席目でようやく１号を放った。敵地・ナショナルズ戦に「１番・ＤＨ」でフル出場。

３点を追う３回１死一、二塁の２打席目に、１５～１７年に巨人でプレーしたＭ・マイコラス投手（３７）から右翼席へ同点の３ランを放った。打球速度は１０９・５マイル（約１７６キロ）、推定飛距離は４０１フィート（約１２２メートル）。今季から導入された青色の敵地用ユニホームを初めて着用した一戦で、チーム１号となった。

　今年３月のＷＢＣで、かつての戦友との再会を果たしていた。楽天・藤平尚真投手（２７）のトレーナーとしてチームに同行したのが、大谷の花巻東高時代の元チームメートで１学年後輩・照井希望さん（３０）だ。壮行試合が行われたバンテリンドームで再会。照井さんは「（会うのは）１１年ぶりぐらい。気さくな先輩で印象も変わらなかった」と回顧。ロッカーで「お久しぶりです、覚えてますか？」と声をかけると、「覚えてるよ～！　出世したな～！」と返され、当時と変わらないイジりにも思わず笑みがこぼれた。

　高校の寮では隣の部屋。「漫画をずっと読んでいた。普通の高校生だった」と懐かしむ。

一塁と捕手だった照井さんは、何度も大谷の球を受けた。当時の大谷はまだ体の線も細く、不安定さもあり「球は速くて肩は強いけど、試合は結構打たれていた。打撃ほどの衝撃は少なかった」。それでも打撃は別格だった。「打たない日がなかった。定期的に必ず本塁打を打つ」と群を抜く存在だった。

　メジャーでも記録を更新し続ける姿には「驚かなくなってます」と“耐性”がついてきている。それでもなお、先輩は想像をはるかに超えてくる。開幕７戦目の１号は決して遅くはなく、サイ・ヤング賞も狙える二刀流イヤー。誰もが驚く歴史的なシーズンになるに違いない。（竹内　夏紀）

　◆照井　希望（てるい・のぞみ）１９９５年８月１７日、岩手・遠野市生まれ。３０歳。

宮守中（現・遠野西中）から花巻東に進学。高校時代のポジションは捕手と一塁。３年時は夏の甲子園４強。卒業後は仙台医健・スポーツ専門学校、花田学園、横浜たまプラーザ運動器スポーツクリニックや、社会人野球・ＪＲ東日本などを経て、楽天のトレーナーに就任。

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