【高校野球】Ｕ―１８日本代表合宿でライバル対決が実現！春の県大会１回戦で激突の智弁和歌山＆市和歌山　中心選手同士の“前哨戦“の軍配は？
Ｕ―１８日本代表候補強化合宿２日目のシート打撃に登板した市和歌山・丹羽涼介 画像（1枚）

　「第１４回ＢＦＡ　Ｕ１８アジア選手権」（９月、台湾・台北）に出場するＵ―１８日本代表候補強化合宿の２日目が４日、関西圏で行われた。センバツ出場選手を中心に４１選手が参加してアピールした。

　初日に続いて走者やカウントを設定した実戦形式のシート打撃を行われ、意外な対決が実現した。最速１５１キロ右腕の市和歌山・丹羽涼介（３年）と智弁和歌山の強肩強打の捕手・山田凜虎（３年）の対戦だ。

　県内最大のライバル校の中心選手。今月１２日の春の県大会１回戦（紀三井寺）の対戦が決まっており、負けたチームはノーシードになる。実現した“前哨戦”は丹羽がフォークで山田を空振り三振に仕留めた。

　丹羽は「あまり（球種とかを）見せたくなかったですけど。アピールの場なんでしっかりやりました」と照れ笑い。一方の山田も「当たるとは思わなかった。（ヒットは）まだ後に取ってこうと…。来週は公式戦なので絶対負けられない。今日打てて、今度打てないよりはいいので」と反応した。

　お互いに存在を認識はしていたが、合宿で一緒に練習して「ナイスバッティング！」「ナイスピッチング！」などと声を掛け合い、距離は縮まった様子。

相手の印象に丹羽は「打撃センスもいいし、キャッチングもめっちゃうまい」と評価し、山田も「変化球のキレはすごかった」と話した。

　強化合宿で実現したライバル対決。春はもちろん、夏も真剣勝負での対戦が楽しみだ。

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