元巨人マイコラスが元同僚・岡本和真にエール「対戦する時以外は…」　はっきり記憶に残る９年以上前の記憶

◆米大リーグ ナショナルズ５―１０ドジャース（４日、米ワシントンＤＣ＝ナショナルズパーク） 元巨人でナショナルズのマイルズ・マイコラス投手（３７）が４日（日本時間５日）、かつて同僚だったブルージェイズ・岡本和真内野手（２９）にエールを送った。 １５～１７年に３年間巨人でプレーし、３年間で計３１勝を挙げた右腕。同じ１５年に入団した岡本が１軍に定着したのは１８年からとあってともにプレーする機会はなかったが、マイコラスの脳裏にはしっかりと刻まれている選手だ。ブルージェイズに入団したことはしっかりと把握していただけでなく、開幕からすでに２本塁打を放って活躍していることもしっかりチェックしていた。 「もちろん覚えているよ。いいスタートを切ったよね。素晴らしいシーズンになることを願っている。対戦するとき以外は応援するよ（笑）。彼はグレートな野球選手。これから投手が研究して彼に対応してくる。そこにいい打者はしっかりと対応する。もし対応できたら、いい成績を残せると思うよ」 マイコラスが巨人に在籍していた３年間は岡本が強打者への礎をしっかりと作っていた時期。そのほとんどが２軍生活だったが、先発ローテの中心だったマイコラスは、「彼の打撃練習を見ていたけど、しっかりとボールを捉えていたのが印象的。いつも打撃ケージにいて一生懸命練習していた」と野球への情熱をしっかりと感じ取っていた。 マイコラスは１８年にカージナルスに復帰すると、いきなり最多勝。２２年に１２勝、２４年に１０勝とすでに３度の２ケタ勝利を挙げ、今季からはナショナルズでプレーする。前日３日（同４日）の本拠地・ドジャース戦では大谷翔平投手（３１）に１号３ランを被弾するなど１１失点だったが、この日の試合前も笑顔を見せながらキャッチボールをこなすなど、必死に気持ちを切り替えた。 日本での思い出を懐かしんでいたマイコラスは「日本での３年間は、メジャーリーグ級の力を持つ選手がたくさんいたのを見てきた。だから、こっち（ＭＬＢ）に来て、日本の野球を見せてくれるのはうれしいこと。日本にはたくさんのいい選手がいた。彼らがこっちに来て活躍することを願っている」と３年間を過ごしてた異国への思いを口にしていた。