村上宗隆が勝利の試合後に岡本和真と健闘たたえるロータッチ　ホワイトソックス本拠開幕３連勝は２２年ぶり快挙！
ゲームセットで岡本和真(左)とタッチする村上宗隆　(カメラ・越川　亙) 画像（1枚）

◆米大リーグ　ホワイトソックス３−０ブルージェイズ（５日米イリノイ州シカゴ＝レートフィールド）

　ホワイトソックスの村上宗隆内野手は「３番・一塁」で先発、３打数無安打１得点、１四球１三振で、打率は２割２分６厘となった。チームは昨年のア・リーグ王者・ブルージェイズを相手に３連勝し、今季初のスイープ。

ア・リーグ中地区４位に浮上し、昨年４月１２日以来、約１年ぶりに最下位を脱出した。

　最後の打者ヒメネスのバットが空を切ると、村上は、ベンチに戻る一塁走者のブルージェイズ・岡本とロータッチを交わした。束の間の再会と別れ。共に昨年オフ、海を渡った侍スラッガーが今季第３カード目で対決した同カード。戦友の存在を刺激に戦った３日間だった。結果は、下馬評を覆し、３年連続３ケタ敗戦のホワイトソックスがア・リーグ王者を３タテした。

　「ホームで結果が出たことは重要だ。ファンの応援が大きなエネルギーを与えてくれ、選手がそれに応えた。我々はいいチームであり、色んな勝ち方をみつけることができた」とベナブル監督はしみじみ。奪った３得点は全て２死から。村上が、３回にフルカウントから内角のチェンジアップを見極め、しぶとく四球で出塁。２死後、ソーサの左翼線二塁打で２点目のホームに生還したのは、粘りの攻撃の象徴だった。

　昨年は１０２敗で２年連続ア・リーグ中地区最下位に沈んだ。２年前の本拠地勝率は球団ワーストの２割８分４厘（２３勝５８敗）。だが、村上が加入した今年はひと味違う。過去３年で６勝１８敗と大きく負け越したア・リーグ覇者、ブルージェイズを本拠で圧倒。同カードの３タテは、２０１９年５月以来７年ぶり。ホーム開幕カード３連勝は、ギーエン氏の監督就任初年２００４年以来、２２年ぶりの快挙となった。

　「ムネはＷＢＣで離脱する前から溶け込んで、チームメイトやスタッフと関わっている。少し言葉の壁があるが、それは障害になっていない。我々の戦略を理解し、素晴らしい仕事をしてくれている」と指揮官は改めて、新戦力・村上の存在の大きさを強調した。

　下剋上の予感ー。シカゴの春はまだ肌寒いが、ホワイトソックスが、チーム再建へ確実に１歩を踏み出した。

　

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