湘南ボーイズが創部３８年目で悲願の春季全国大会初優勝　過去２度準優勝で田代監督「三度目の正直」
春季全国大会初優勝を決め、喜びを爆発させる湘南ボーイズナイン（カメラ・泉　貫太） 画像（1枚）

◆スターゼンカップ　第５６回日本少年野球春季全国大会　▽中学生の部・決勝　 湘南ボーイズ（神奈川県央）４－３多摩川ボーイズ（東京西）（３月３１日・大田スタジアム）

　４年ぶりに東日本ブロック勢同士となった中学生男子の部・決勝は、過去２度準優勝の湘南ボーイズ（神奈川県央）が、創部２年目の多摩川ボーイズ（東京西）を４―３で破り、創部３８年で悲願の初制覇となった。４強には初出場の横浜緑（神奈川）も進出した。

　鉛色の空の下で、晴れやかな笑顔が輝いた。接戦を制して栄冠をつかんだ湘南の選手たち。廣木主将は「周りから『弱い代』だと言われていたので、見返したかった。勝ててよかった」と胸をなで下ろした。

　投打で２人が勝利に導いた。準決勝で２安打完封した今任が、決勝を連投。「インコースの強い球で攻めることを意識した」。１２０キロ前後の直球とスライダーを駆使して、強打の多摩川打線を封じ、３回無失点で球数制限のためマウンドを降り、リリーフエース・新倉へ。

　ところが３点を奪われ同点に。「硬くなってしまっていた。みんなに『攻めろ』と言われて開き直った」と新倉。５回以降は１安打で試合を締めた。

攻撃を支えたのも、この２人。今任は２本の適時打で４番の役割をまっとうし、新倉は５回先頭打者として右前打で出塁し、決勝のホームを踏んだ。

　夏の選手権大会を３度制覇しているが、今大会は過去２度、決勝で敗戦。胴上げで４度、宙を舞った田代栄次監督（４８）は「三度目の正直」と目尻を下げ、５試合すべて３点差以内での勝利に「これしかうちの勝ち方はない」と謙遜しながら笑った。「野球と勉強の両立を目指す」と文武両道を掲げ、４８チームの頂点に立った。

　◇湘南ボーイズ　平成元年（１９８９年）に創設。１０８人の選手が在籍。主な練習場は神奈川・寒川町の河川敷。主なＯＢに高橋周平（中日）、小笠原慎之介（ＭＬＢナショナルズ）ら。

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