早大の元監督・野村徹さんに学んだ「一」の大切さ　鬼気迫る捕手姿、熱血指導…教え子の記者が悼む

　東京六大学リーグ・早大の元監督、野村徹さんが８日に亡くなった。８９歳だった。

　野村徹さんは私が大学１年生の０４年が監督最終年だった。指導を受けたのは１年間だったが、小学校から大学までの野球人生の中でも特に濃い時間だった。

　早大野球部の伝統「一球入魂」をミーティングでたたき込まれ、キャッチボール、ノックでは「一を大事に」と言われ、１球目の入りのプレーには特に厳しかった。試合ではその一球しかない。だから目の前の一球に全集中しなければいけない。そのためには準備が大切ということも教えられた。ミスをすれば「そんなじゃ神宮でいいプレーはできないぞ」と指摘された。

　平日はリーグ戦期間以外は全体練習はなく、その日の大学の授業の時間によって午前、午後、夕方と数時間ずつ複数のグループに分かれて行う「時間別練習」だった。どの時間帯の練習に参加しても一日中、元気な野村監督がグラウンドにいる。毎日、朝から夜まで熱血指導だった。

　普段は徹底的に基礎練習の繰り返し。

　ネットスローも同じくらい大切にしていた。ひたすら目の前のネットに投げ続ける地道な泥臭い練習。その年のドラフトでヤクルトに入団した４年生で主将の田中浩康選手（現ＤｅＮＡコーチ）のような主力レギュラー選手からベンチ外の選手まで関係なく課した。学生に寄り添い、より送球の精度を高める方法はないか身ぶり手ぶり一緒に考える。野球の研究者のようでもあった。少しでも光が見えると「良くなったなあ」と柔和な表情で喜んだ。

　ある日の実戦形式の練習では捕手に覇気がないと激怒した。手本を見せると自らマスクをかぶり、レガース、プロテクターまで防具フル装備で捕手の守備についた。

　１５０キロ近い速球を「バシーン」と音を立ててミットの芯で捕球し「ナイスボール！」。野手には大声で指示を出した。早大の選手時代は伝説の「早慶６連戦」に捕手として出場した野村監督。とにかく元気で、鬼気迫る捕手実演に圧倒された。その場の空気はピリッと引き締まった。

　座学では「戦争と早大野球部」についてや、野球部の大先輩の話など、部の歴史と伝統について聞いて勉強する機会も多かった。そのたびに、野球ができているのは当たり前ではないと考えさせられた。

　早稲田を愛し、野球を愛した野村監督。熱い指導には感謝しかない。

　◆野村徹（のむら・とおる）１９３７年１月１日、大阪府生まれ。北野高から早大を経て大昭和製紙へ。大昭和製紙では監督として都市対抗出場。その後、近大付高で監督を務めて８８年春夏甲子園連続出場。９９年から早大監督。０３年秋までリーグ戦４連覇。藤井秀悟、和田毅、鳥谷敬、青木宣親、田中浩康ら多くのプロ野球選手を育てる。０４年秋限りで退任して応武篤良監督にバトンを託す。