◆プロボクシング ▽WBC世界バンタム級(53・5キロ以下)挑戦者決定戦12回戦 〇同級2位・那須川天心(9回終了TKO)同級1位・フアンフランシスコ・エストラダ●(11日、東京・両国国技館)

 WBC世界バンタム級挑戦者決定戦で9回TKO勝利を飾った同級2位の那須川天心(27)=帝拳=が12日、東京・新宿区の所属ジムで会見した。昨年11月のWBC同級王座決定戦で井上拓真(30)=大橋=に判定負けを喫して以来5か月ぶりの再起戦で、元世界2階級制覇王者で同級1位のフアンフランシスコ・エストラダ(35)=メキシコ=を下してWBC王座への挑戦権を獲得した那須川は、現WBC王者・井上拓へのリベンジにかける決意を示した。

 那須川の次戦は、9月となる予定。5月2日に東京ドームで行われるWBC同級王者・井上拓vs同級4位・井岡一翔(37)=志成=の勝者への挑戦が既定路線だ。

 東京ドームでの現地観戦は未定だが、「拓真選手に勝ってほしいですね」と井上拓へのリベンジに懸ける思いを改めて打ち明けた。「昨日はてるてる坊主(を作って井上拓の勝利を祈る)って言いましたけど、てるてる坊主では晴れるだけなんで意味ないなと思って。わら人形にしておきます」と口も滑らかだ。「(KO勝利は)もちろん。預けたものが大きいので、変な決着では終われないと思っている。そこまで、まだまだ成長していきたい。手応えはありますよ。まだまだここから。なめんじゃねぇぞ、という気持ちはある。そこは内なる炎を燃やしていきたい」と決意を述べた。

 日本人選手がしのぎを削る群雄割拠のバンタム級で「自分が面白くしているし、自分が一番強いという自負がある。もっともっとこの階級を盛り上げたい」と主役に名乗りを上げた。「もう負けるところは一生見られないと思います」と語ると、「1回負けて失ったものがたくさんあったと思うが、得られたものの方が多いし、しっかり借りは返さなきゃいけない。1回挑戦した以上に大きな試合をしていきたいと思ってます」とビッグマッチ実現を切望した。

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