ネスレ日本が沖縄で国産コーヒーの振興を支援、地域農業再生と特産品作りへネットワーク拡大

2025年09月30日(火)16:33

ネスレ日本が沖縄で国産コーヒーの振興を支援、地域農業再生と特産品作りへネットワーク拡大

ネスレ日本は9月25日、「ネスカフェ原宿」(東京都渋谷区)で同社の「ネスカフェ沖縄コーヒープロジェクト」の取り組み状況を発表した。期間限定イベント「めんそーれ原宿!沖縄コーヒーフェス supported by NESCAFĒ」(10月19日まで開催)の会場では、数量限定で沖縄産コーヒーを提供しながら、農園写真の展示などを通じて“沖縄発の国産コーヒー”の魅力を発信している。

イベント会場に設けられた沖縄コーヒーを体感できるスペース

イベント会場に設けられた沖縄コーヒーを体感できるスペース
同プロジェクトは、サッカー元日本代表で沖縄SV代表の髙原直泰さんが立ち上げた構想をベースに、ネスレ日本の深谷龍彦社長が「20～30年先を見据えて続ける」と語る長期的な挑戦だ。コーヒー栽培を通じて、耕作放棄地の活用や観光資源化を視野に入れながら、地域農業の再生と新たな特産品作りを目指している。

参画農家の熱意も大きい。本島南部の宮平農園・宮平翼さんは約350本のコーヒーの木を栽培しており、「海抜が低く、アルカリ性の土壌に適した育成法を模索している」と語る。一方、本島北部で「又吉コーヒー園」を営む又吉拓之さんは、2,000本超えのコーヒーの木を栽培。「ネスレから苗木を無償で譲り受けられるので、品種を自由に試すことができる。今年は宮古島や石垣島、徳之島のコーヒー農家とも連携し、品質を評価するイベントも行った」と話す。

さらにネスレの直営管理農場では、うるま市で約300本、大宜味村で約200本、合計約500本を栽培し、知見を地域に還元すべく、各種検証を続けている。

発表会で登壇した深谷社長は「単にコーヒーを作るのではなく、沖縄の農業再生や観光との融合を進め、若い世代に誇れる産業として根付かせたい」と述べた。沖縄でのコーヒー栽培は気候的にも技術的にも容易ではないが、「農家の方々の努力と私たちのサポートで必ず花開く。20～30年かけて腰を据えて進める。それがネスレの責務だ」とし、長期的に支える考えを示した。

髙原さんも「最初は小さな一歩にすぎなかったが、農家の方の挑戦と情熱に支えられて広がった」と語る。自身も農場に日々足を運び、バッタによる食害と向き合いながら汗を流してきた経験を明かし、「(気候などの影響で)日本でコーヒーを育てるのは不可能に近いと言われたこともあった。だが、プロジェクトでの栽培場所は6年半を経て20か所以上に広がった。これは農家のみなさんの情熱の賜物なので、継続できるよう支えるのが私の使命」と話した。

「沖縄コーヒープロジェクト」

「ネスカフェ沖縄コーヒープロジェクト」
「ネスカフェ沖縄コーヒープロジェクト」は単なる栽培にとどまらず、地域農業の再生と次世代への継承を見据えた取り組みだ。コーヒーが沖縄の新たな特産品として根付くことが期待される。今後は、海外のネスレの農学者や琉球大学とも連携しながら、沖縄の土壌や気候に最適な品種・栽培方法の見極めを進め、直営農場や協力農家での試験栽培を重ねる。その上で現地の収穫体験や飲用の機会を広げ、学びと交流を育てる。イベント提供や土産品化を足がかりに品質を磨き、最終的には全国への展開を視野に入れる。