無慈悲な激辛攻撃に耐えられるか？辛いもの苦手なライターが『三田製麺所』の「灼熱つけ麺」を食べたら悶絶した (2022年7月5日)

無慈悲な激辛攻撃に耐えられるか？辛いもの苦手なライターが『三田製麺所』の「灼熱つけ麺」を食べたら悶絶した

2022年07月05日(火)10:51

無慈悲な激辛攻撃に耐えられるか？辛いもの苦手なライターが『三田製麺所』の「灼熱つけ麺」を食べたら悶絶した

　夏こそ辛いものを――というのはよく耳にする言葉ですが、これはあながちウソではなく、暑いときに辛いものを食べると発汗が促され、清涼感を覚えやすくなるんだそうです。

　そして最近は激辛ブームということもあり、容赦なく辛い料理が増加中なのは周知のとおり。

しかし、いくら清涼感を覚えると言われても、クソ暑い日に激辛料理を食べるのはなかなか勇気のいることです。加えて、筆者は辛いものが苦手。激辛料理と言われるだけで、胸がドキドキしてきます。

　そんな中、つけ麺専門店『三田製麺所』に、激辛のつけ麺が登場したとのウワサが飛び込んできました。その名も「灼熱つけ麺」と「黄金灼熱つけ麺」。ネーミングからして、すでに口の中で辛味成分が湧き上がってくるよう。

　“灼熱”というパワーワードに好奇心までかき立てられた筆者、どんな辛さのつけ麺なのかを確かめるべく、勇気を振り絞って実際に食べてみたので、その灼熱具合をご紹介したいと思います。

灼熱パウダー＆灼熱ラー油を使ったつけ汁とは？

　今回、向かったのは三田製麺所・池袋西口店。入店し、まずは「灼熱つけ麺」からいただきます。辛さは4段階の中から選べるようです。メニューには「1辛・2辛・3辛・極限」とあります。

　多くの方が「極限」を期待しているのは重々承知なのですが、前述の通り、激辛メニューについては初心者に近い筆者、いきなり口内が灼熱の炎で炎上して取材ができなくなると最悪なので、まずは小手調べとして「1辛」をオーダーしてみました。

　つけ汁が通常のものよりも赤いですよね。

厳選された唐辛子を独自に配合した「灼熱パウダー」にフライドガーリックの旨みが染み出た「灼熱ラー油」を使用しているとのこと。

　まずはレンゲでひと口。魚介の旨みがフワッと広がり「いつもの三田製麺所じゃないか…」と思ったのも束の間、じわじわと辛味が拡散していきます。なんとこの時点で汗腺が崩壊し、額や頬から汗が勢いよく噴き出してきました。

　これは1辛でも十分に“灼熱”です。体もどんどん火照ってきました。麺をつけ汁にひたしてすすると、さらに辛さの攻撃力のスゴさがわかります。唇と舌に電流が走るような刺激。のどに突き刺さるような辛味に、思わずゲホゲホと咳き込んでしまいました。いやぁ、「極限」なんて頼んだら死ぬとこでした…。

　しかし激辛とはいえ、辛い中に旨みもしっかり感じられ、すすり始めると止められなくなるタイプのつけ麺です。汗が大量噴出し、唇や舌にヒリヒリとした感覚が残るものの、食べ終えると「いい汗かいたな～！」と爽やかな気がしてきました。

辛味の猛攻撃を繰り出す「黄金灼熱つけ麺」に撃沈

　激辛の中にも旨さを見出した筆者、続けて期間限定の「黄金灼熱つけ麺」のほうにも挑戦してみました。灼熱つけ麺よりも、やや黄色っぽいつけ汁ですね。このつけ麺、京都市が指定する「新京野菜」のひとつ「京の黄真珠」という唐辛子のほか、数種類のスパイスをブレンドした「黄金灼熱パウダー」と、国産柚子などを使用した一杯です。

　そのつけ汁、柚子のいい香りが漂います。ひと口含んでみると、柚子の酸味が口いっぱいに広がります。先ほどの「灼熱つけ麺」とはまったく異なるすっきりとした味わい。柚子の風味がさわやかな“和テイスト”つけ汁です。辛味はほとんど感じません。そう、この時までは…。