その「ペットボトルの開け方」大丈夫？握力低下は健康リスクを知らせるサイン

「最近、ペットボトルのキャップが少し開けにくいな」と感じることはありませんか？

実は握力は単なる「手の力」ではありません。老年学の専門家である鹿児島大学・牧迫飛雄馬教授（理学療法士）は、「握力は全身の筋力や健康状態を映し出すバロメーター」であると指摘します。

今回は、手軽にできる「ペットボトルを使ったチェック法」と、握力の重要性について教えていただきました。

あなたの握力は「平均」ですか？年代別の目安

握力は、男性は30代前半、女性は40代前半をピークに、その後は加齢とともに少しずつ低下していきます。まずは、ご自身の年代の標準値を知っておきましょう。

【年代別の握力標準値（目安）】

* 男性のピーク30代前半：約45kg
* 女性のピーク40代前半：約28kg
* 男性60代：約35kg
* 男性70代：約30kg
* 女性60代：約25kg
* 女性70代：約24kg

数値がこれを大きく下回る場合、単なる加齢以上の筋力低下が起きている可能性もあります。

※もともとの筋肉量が多い方は握力も強い傾向にあります。
※慢性的な疾患などがある場合、加齢とは別に握力が低下する可能性もあります。

握力の低下が示すリスク

「握力が落ちても、生活に困らなければいいのでは？」と思うかもしれません。しかし、握力の著しい低下は、将来の健康リスクと密接に関連していることが研究で分かっています。

* フレイル（虚弱）状態の進行
* 認知症のリスク上昇
* 心血管疾患のリスク増加
* 将来の要介護状態のリスク上昇

ペットボトルの開け方でわかる「筋力低下のサイン」

牧迫教授が「伊藤園」と共同で約350名を対象に行った観察調査によると、「開け方」を見るだけで、握力が低下しているかどうかを見極めるヒントがあるといいます。

「ペットボトルを開ける動作自体は指の力や手の前の筋肉を使うため、握力との関係が強いと言われてます。ですので以前から筋力低下のサインとしてペットボトルが開けられないのはリスクとして指摘されていました。ただ、開けるか開けられないかっていう基準で見たとき、すでに筋力の低下が進行している状況だというのが私自身の印象です」

そこで着目したのがペットボトルの開け方。お手元に未開封のペットボトルを用意して、いつものように開けてみてください。

開け方パターン1：最も多かった標準的な開け方

親指の腹の部分と人差し指でキャップをつまみ、もう片方の手でボトルを持って回す方法。

開け方パターン2（注意が必要な開け方）

親指を下に向けた状態で、キャップを上から覆うように手を筒状にして、手首をひねるように開ける方法（雑巾を絞るような動作）。

開け方パターン2で開ける人（全体の約15%）は、パターン1で開ける人に比べて握力低下に該当する割合が多かったそうです。

もしあなたが「開け方パターン2」でペットボトルを開けているなら、握力が標準より低下している可能性があります。

こんなサインにも注意！

• 買い物袋が手から落ちやすくなった

• タオルを絞るのがつらく感じる
  

今日からできる！握力維持のための「簡単トレーニング」

握力を鍛えることは、全身の健康維持への第一歩です。指先だけでなく、腕や全身を意識して動かしましょう。

• 「空絞り」トレーニング：

  乾いたタオルを準備し、雑巾を絞る動作を繰り返します。しっかり握れるサイズのタオルを使い、空いた時間に行うのが効果的です。

• ペットボトル・ダンベル：

  水を入れたペットボトルを両手で持ち、肘を肩の高さまで伸ばします。そこからゆっくりと肘を曲げ伸ばしすることで、指先と腕の筋肉を同時に鍛えられます。

数値よりも「自分の変化」に注目を

学生時代の体力テスト以来、握力を測っていない方も多いはず。牧迫教授は、「大切なのは数値そのものよりも、自分の変化を把握すること」だと語ります。年に一度は自治体のイベントや測定会などで握力を測り、自分の推移を確認する習慣をつけましょう。

これらのサインに気づいたら、それは体からの「運動を始めて」というメッセージかもしれません。いつまでも元気に動ける体を作るために、まずはペットボトル一本からチェックを始めてみませんか？

（TBSラジオ『ジェーン・スー　生活は踊る』より抜粋）