保護犬・猫が一緒に暮らす障害者のグループホーム

TBSラジオ『蓮見孝之 まとめて！土曜日』毎週土曜日内で8時20分頃から放送している「人権TODAY」。（4月23日（土）放送分）

様々な人権をめぐるホットな話題をお伝えしています。

様々な障害のある人が、支援を受けながら共同生活を送り、地域での自立した生活や社会参加を目指しすのが「障害者グループホーム」です。入居者それぞれの個室と、リビング、キッチンなどの共有スペースがあります。
崎山敏也記者が取材したのは、千葉県市川市の「わおん障がい者グループホーム国府台」。就労支援の事業所から帰ってきた入居者の女性が、リビングで暮らす保護犬のふーちゃんにおやつをあげていました。「わおん」は、アニスピホールディングスが展開する「保護犬・猫と暮らす障害者グループホーム」です。保護猫がいるところは「にゃおん」です。

障害者グループホームは、障害者の親が高齢化して世話ができなくなったり、精神科の病院への入院期間を短くする政策がとられたり、障害の軽い人は施設ではなく地域で暮らそう、という動きから必要性は高まっていますが、数はまだ十分ではありません。ネットカフェなど不安定な場所で暮らす人も少なくないとみられています。
4年前から各地で「わおん」を展開する、アニスピホールディングスの代表取締役、藤田英明さんは、自らも動物好きで、増えている空き家の活用にもなるということで、「わおん」を考案したそうですが、グループホームが大事な理由について、「まずはグループホームのような、安心して住める住まいを提供していくのが大前提として重要なんじゃないかという風に思って、今、展開をしてます。もう一点、大事なのは、病院から退院後、ネットカフェに住んだり、一人暮らしでアパートで住んでいると、薬を飲まなくなってしまうことがあります。そうすると、再発してしまうリスクが非常に高まるので、ちゃんとスタッフがいるグループホームで生活することによって再発が防げるということです」と説明します。
　安心できる住まいに、ペットの保護犬、保護猫が加わったのが「わおん」です。

飼育を長年放棄され、保護されたふーちゃんは、グループホームに来た時はがりがりにやせ、遊ぶことも散歩もしようとしなかったそうですが、今はそう見えません。女性に話を聞くと「共感を持ってしまうというか、私も障害があるので偏見の目で見られたということもありました。保護されたのが６歳なので、６年間ずっと優しくされるっていうことを知らなかったので、より幸せになってほしい、という気持ちが強かったんです」と話します。
　崎山記者の前ではおとなしく見えるふーちゃんも、女性からおやつをもらう時はすごく喜んでましたし、女性が作ったおもちゃで遊ぶときはすごく激しい動きもするそうです。女性は「ここは、対人関係を練習する場所なんだと思います。一緒に住んでいる人との会話も、共同生活なので一人で過ごすのではなくて、いろいろ話せるって言うのと、動物と触れ合っていてその話題が自然に出るんです。あまり口数が少ない人も、動作一つで可愛いなーっていうので、お互い話す話題が生まれるって言うのもありますね」と話していました。

ふーちゃんの散歩は基本はスタッフがするんですが、スタッフの話だと「外にあまり出ない、出たがらない、他の入居者が、たまには身なりを整えて、近くなら一緒に散歩に行く、といったこともある」ということです。女性も仕事にいく時間と、タイミングがうまく合えば、散歩に一緒に行くこともあります。