3月23日に開幕する「マイアミ・オープン」(アメリカ・マイアミ/WTA1000)の本戦組み合わせが発表され、大坂なおみ(フリー/世界ランク77位)は初戦でアストラ・シャルマ(オーストラリア/同96位)と対戦する。
【画像】「マイアミ・オープン」女子シングルス組み合わせ
クレーコート・シーズン前、最後のビッグトーナメントとなる今大会。上位32シードは2回戦から登場する。
世界ランク1位のアシュリー・バーティ(オーストラリア)は、疲労を理由に欠場。第1シードには、アリーナ・サバレンカ(同5位)、第2シードにはWTA1000大会で2連続優勝中のイガ・シフォンテク(ポーランド/同2位)、第3シードにアネット・コンタベイト(エストニア/同7位)、第4シードにマリア・サッカリー(ギリシャ/同3位)が入っている。
全豪オープン後、「BNPパリバ・オープン」(アメリカ・インディアンウェルズ/WTA1000)で約2ヵ月ぶりに公式戦を迎えた大坂は、過去5度の出場。これまで3回戦が鬼門となっていたが、昨年は自己最高となるベスト8に進出している。
前週は初戦で2017年USオープン覇者のスローン・スティーブンス(アメリカ)を下したものの、2回戦では観客から「なおみ、あなたは最低」とヤジを浴び、試合中に涙。動揺を隠しきれず、ストレートで敗れた。
今大会初戦ではシャルマと対戦し、勝てば2回戦で第13シードのアンゲリーク・ケルバー(ドイツ/同15位)と対戦する。
また、土居美咲(ミキハウス/同93位)は、1回戦で予選勝者と対戦。「BNPパリバ・オープン」2回戦では全豪オープンベスト4のマディソン・キーズ(アメリカ/同26位)と善戦しているだけに、今週も一つずつ勝利を重ねたいところ。勝者は2回戦で第19シードのタマラ・ジダンセク(スロベニア/同25位)と対戦する。