大坂なおみ、3連敗中のベンチッチとの準決勝は日本時間1日4時以降開始[マイアミ・オープン]
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大坂なおみ、昨年の全豪オープン以来の決勝進出なるか

現地3月30日、「マイアミ・オープン」(アメリカ・マイアミ／WTA1000)は31日の試合予定を発表。大坂なおみ(フリー／世界ランク77位)と第22シードのベリンダ・ベンチッチ(スイス／同28位)のシングルス準決勝は、センターコート第2試合(日本時間4月1日4時以降開始)に組まれた。


【画像】「マイアミ・オープン」現地3月31日の試合予定＆女子シングルス組み合わせ

今大会、大坂は初戦でアストラ・シャルマ(オーストラリア／同96位)を6-3、6-4で下すと、2回戦では第13シードのアンゲリーク・ケルバー(ドイツ／同15位)に6-2、6-3で快勝し勢いに乗る。

3回戦では、カロリーナ・ムホバ(チェコ／同74位)が試合前に棄権し、不戦勝で勝ち上がると、4回戦はアリソン・リスケ(アメリカ／同50位)を6-3、6-4で、準々決勝では全豪オープン準優勝者で第9シードのダニエル・コリンズ(アメリカ／同11位)を6-2、6-1で下している。

準決勝で対戦するのは、東京オリンピック金メダリストのベンチッチ。過去の対戦成績では1勝3敗と負け越している。なお、この1勝は2013年4月のITF2万5000ドル大会のもので、当時15歳の大坂はITFツアー大会に出始め、16歳のベンチッチはまだジュニアだった。以降しばらく対戦はなかったが、2019年にWTAツアーで3度対戦。大坂が3連敗中である。

苦手としている相手だが、大坂は当時を振り返り、「自分のメンタリティが敗因の大きな部分を占めていたように思う」とコメント。「でも、それを克服できたと思うので、もっと良くなることを願っている。木曜日の試合ではもっとテニスに集中できるといいな。彼女は本当に素晴らしいテニスプレーヤー。東京オリンピックで金メダルを獲った。
私が本当は勝ちたかったけどね。でも、彼女はちゃんとした理由があって今の位置にいる」と、次戦への意気込みを語った。

勝利すれば、2021年全豪オープン以来となる決勝に進出。第2シードのイガ・シフォンテク(ポーランド／同2位)と第16シードのジェシカ・ペグラ(アメリカ／同21位)の勝者と対戦する。
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