大坂なおみ フルセットの接戦を制して5年ぶりベスト16！世界18位カサトキナの追い上げを振り切る[全米オープン]

大坂なおみ 全米オープンで5年ぶりの4回戦進出

「全米オープン」（アメリカ・ニューヨーク）女子シングルス3回戦が現地8月30日に行われ、第23シードの大坂なおみ（フリー／世界ランク24位）は、第15シードのダリア・カサトキナ（オーストラリア／同18位）を6-0,4-6,6-3で破って4回戦に進出。同大会5年ぶりのベスト16入りとなった。

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27歳の大坂は、今大会前哨戦の「ナショナル・バンク・オープン」（カナダ・モントリオール／WTA1000）で4年半ぶりのタイトルこそ逃したものの、3人のトップ20を破って準優勝。新たにチームに加入したトマス・ビクトロフスキー氏との初タッグで早くも結果を残した。

弾みをつけて2018、2020年に優勝している「全米オープン」を迎え、1回戦でヒリート・ミネン（ベルギー／同106位）を6-3,6-4で下すと、2回戦ではヘイリー・バプティスト（アメリカ／同47位）を6-3,6-1で破って3回戦に進んだ。

1回戦で赤、2回戦で紫の着用した鮮やかなウェアで注目を集めた一方で、プレーでも新コーチのビクトロフスキー氏の「『ウィナーばかり狙うのではなく、ショットのコースを意識しろ』とよく言われている」とアドバイスを受けて、丁寧なショットを続けて落ち着いた試合運びを見せている。

この日の試合、序盤からサーブの精度に苦しむカサトキナは、第1セットだけで8本のダブルフォールト。リズムを掴みづらい場面ではあったが、大坂は自身のペースを乱すことなく、安定したプレーを披露し6ゲームを連取。、わずか23分でセットを先取する。

第2セットでは大坂のミスも増えて、一進一退の攻防となりブレーク合戦に。最初のサービスゲームをブレークし合ったのち、大坂は2度のブレークを許して1-4とされる。集中力を引き上げて2ブレーク差を追いついたものの、4-4の第9ゲームで2本のダブルフォールトなどミスが連発。再びリードを許して、そのまま4-6と今大会初めてセットを失った。

勝負の最終セット、大坂は粘り強く返球して第4ゲームで先にブレークする。直後にはピンチとなり勝負所を迎えたが、カサトキナを左右に振ってラリー戦を制してサービスキープ。最後までリードを守り切った大坂が接戦を制して、優勝した2020年以来、5年ぶりのベスト16入りを決めた。

4回戦では、今年の「全仏オープン」女王で、「全米オープン」は2023年に制している第3シードのココ・ガウフ（アメリカ／同3位）と対戦する。

直接対決では大坂の2勝3敗となっており、直近では昨年10月の「チャイナ・オープン」（中国・北京／WTA1000）4回戦で対戦し、第2セット終了後に大坂が腰を負傷し途中棄権している。