大坂なおみ 世界3位ガウフにチャンス与えず完勝！グランドスラムで4年半ぶりの8強[全米オープン]

大坂なおみ 世界3位ガウフを破って全米オープン8強

「全米オープン」（アメリカ・ニューヨーク）女子シングルス4回戦が現地9月1日に行われ、第23シードの大坂なおみ（フリー／世界ランク24位）は、第3シードのココ・ガウフ（アメリカ／同3位）を6-3,6-2で破り、4年7か月ぶりにグランドスラム8強入りを果たした。

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27歳の大坂は、今大会前哨戦の「ナショナル・バンク・オープン」（カナダ・モントリオール／WTA1000）で4年半ぶりのタイトルこそ逃したものの、3人のトップ20を破って準優勝。新たにチームに加入したトマス・ビクトロフスキー氏との初タッグで早くも結果を残した。

弾みをつけて2018、2020年に優勝している「全米オープン」を迎え、1回戦でヒリート・ミネン（ベルギー／同106位）を6-3,6-4で下すと、2回戦ではヘイリー・バプティスト（アメリカ／同47位）を6-3,6-1で、3回戦では第15シードのダリア・カサトキナ（同18位）を6-0,4-6,6-3で破り、5年ぶりにベスト16入りした。

4回戦では、2年前には全米女王となり、今年は全仏を制しているガウフと対戦。直接対決では大坂の2勝3敗となっており、直近では昨年10月の「チャイナ・オープン」（中国・北京／WTA1000）4回戦で対戦し、第2セット終了後に大坂が腰を負傷し途中棄権している。

試合は、ストローク戦で先にガウフのミスが出て、大坂がブレークしてスタート。フットワーク良く、力のあるショットで押し込んでいく大坂は、フォアハンドの精度に苦しむガウフを尻目に、危なげなくサービスキープしていく。第9ゲームで2度目のブレークに成功し、6-3でセットを奪った。

第2セットはガウフも徐々に持ち直して、互いに譲らずサービスキープ。試合が動いたのは3-2の第6ゲーム、ガウフにダブルフォールトやストロークでのミスが続いて大坂にチャンスが訪れると、ラリー戦でガウフのミスを誘ってブレークに成功する。これで再びリズムを失ったガウフはミスを連発。第8ゲームもブレークして6-2と快勝でベスト8入りを果たした。

グランドスラム4勝目を挙げた2021年の全豪オープン以来、4年半ぶりにグランドスラム8強入りを果たした大坂は、準々決勝で第11シードのカロリーナ・ムホバ（チェコ／同13位）と対戦。直接対決では2勝2敗。昨年の全米オープン2回戦では3-6,6-7(5)で大坂は敗れているものの、今年の全豪オープンでは1-6,6-1,6-3の逆転勝利を飾っている。