西岡良仁 連戦で疲労困憊も逆転勝ちで初戦突破！全豪本戦出場の可能性が「踏ん張れたポイント」[兵庫ノアチャレンジャー]
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西岡良仁 7年ぶりのノアチャレンジャーで初戦突破

男子下部ツアー「兵庫ノアチャレンジャー」（兵庫・ブルボンビーンズドーム／チャレンジャー75）シングルス1回戦が11月11日に行われ、第2シードの西岡良仁（ミキハウス／世界ランク112位）はジェイソン・ジュン（台湾／同1038位）を1-6,6-3,6-4で下し、2回戦に進んだ。

【画像】「兵庫ノアチャレンジャー」シングルス組み合わせ＆11月12日の試合予定

9月に173位までランキングを落とした30歳の西岡は、ATPマスターズ上海で3回戦に進むと、10月には中国・蘇州、そして先週は台湾・台北で行われたチャレンジャー大会で優勝し112位までランキングを戻した。


来年1月の全豪オープン本戦ストレートインは今大会終了後のランキングによって決まる。西岡は優勝すれば、目安の100位付近まで上げることとなり、何としてでも勝ちたいところ。その思いの強さが、この日の試合を分けた。

7年ぶりの出場となった今大会、西岡は試合前日の夜に現地入りし、ボールやサーフェスなど調整がほとんどできずに試合を迎えた。2月に怪我をした肩にも痛みが出ていたとし、連戦により体全体の疲労感もあった。「ゆっくり試合に入って、感覚をつかみながらやろうとしていた」と第1セットをあっけなく失う。

徐々に体も温まり、プレーにも躍動感が出てくると、第2セットは0-2から挽回して6-3で奪い返す。最終セット序盤はブレークし合って心も揺らいだところもあった。一気に崩れてもおかしくない場面、そんな時「まだ全豪（本戦）の可能性が残っているというのが唯一踏ん張れたポイント」と持ちこたえた。

ギアを上げて第7ゲームで再びリードを奪うと、4-3での自身のサーブ前には拳を強く握り締めて自らを鼓舞。「この1試合を勝っておけば明日丸1日空く。5日連続は難しいから無理やり今日（試合を）やっているので。
ここを耐えれば何とか（優勝の）可能性があるというところでの気合いだった」と、押し込まれながらも西岡らしいディフェンス力で跳ねのけた。

“優勝”を狙っているのは西岡だけではない。だが、「1回戦、2回戦で負けるのは考えてない」とモチベーションの高さは随一。2回戦以降も期待せずにはいられない。

次戦では2023年に自己最高ランク47位を記録しているマルク・アンドレア・ヒュースラー（スイス／同252位）と対戦する。
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