望月慎太郎が元世界3位チチパスに挑む！予選突破の坂本怜は19歳ジュニア王者対決へ[全豪オープン] (2026年1月15日)

唯一ストレートインの望月は開幕戦の雪辱なるか。快進撃の坂本は全米ジュニア覇者ホダルと激突今年最初のグランドスラム「全豪オープン」（オーストラリア・メルボルン／ハードコート）の男子シングルス本戦ドローが決定。日本男子勢は、本戦ストレートインを果たした望月慎太郎（木下グループ／世界ランク114位）と、予選を完璧な形で勝ち抜いた坂本怜（IMG／同202位）の2名が最高峰の舞台に挑む。【画像】「全豪オープン」男女シングルス組み合わせ日本男子で唯一、本戦ストレートインしていた望月慎太郎は、1回戦で第31シードのステファノス・チチパス（ギリシャ／同33位）との対戦が決まった。元世界ランク3位のチチパスは、2023年の全豪準優勝を含め、メルボルンで4度のベスト4進出を誇る強敵だ。両者は2026年シーズンの開幕戦となった男女混合国別対抗戦「ユナイテッド・カップ」で対戦したばかり。その際は、望月が3-6,4-6で敗れている。大舞台での再戦となる今回、望月が持ち前の機動力を活かしてトッププレーヤー相手にリベンジを果たせるか、注目が集まる。もう1人の日本男子、19歳の坂本怜は、予選3試合をすべてストレート勝ち。さらに、1度もサービスブレークを許さないという安定感で本戦への切符を掴み取った。その坂本の初戦の相手は、同じく予選勝者で世界ランク150位のラファエル・ホダル（スペイン）。2人は同い年の19歳であり、2024年の全豪ジュニア覇者（坂本）と全米ジュニア覇者（ホダル）による「ジュニア王者対決」が実現することとなった。ホダルは昨季チャレンジャー大会で3勝を挙げ、前週のチャレンジャー125大会「ワークデイ・キャンベラ国際」でも準優勝を果たすなど、上り調子で今大会に乗り込んでいる。勢いに乗る若き才能同士の対決は、次世代のテニス界を占う一戦となるだろう。メルボルンの地で、日本勢2人がどのような戦いを見せるのか、大きな注目が集まる。