レヘチカ、マスターズ初制覇ならず…シナーに屈するも手応え「自分への信頼を持ってクレーシーズンの準備に入ることができる」[マイアミ・オープン]

レヘチカ、成長と課題を実感した決勝戦

男子ツアー「マイアミ・オープン」（アメリカ・マイアミ／ATPマスターズ1000）のシングルス決勝が現地3月29日に行われ、第21シードのイジー・レヘチカ（チェコ／世界ランク22位）は、第1シードのヤニック・シナー（イタリア／同2位）に4-6, 4-6で敗れた。レヘチカにとって自身初のマスターズ1000決勝の舞台だったが、悲願の初優勝には届かなかった。

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レヘチカは今大会、決勝に至るまで一度もサービスゲームを落とさない完璧なプレーを見せていた。しかし、シナーとの決勝では第1セットの第2ゲームで今大会初めての被ブレークを許す展開となった。

試合後の記者会見で、レヘチカは自身のパフォーマンスについて次のように語った。

「今日の試合を通じて、自分にはまだ大きな改善の余地があることを痛感した。今大会全体としては非常に良いプレーができたし、自分のテニスに満足している。しかし、マスターズやグランドスラムの終盤で彼ら（トップ選手）を倒すためには、さらに向上し続けなければならないことが分かった」

シナーとの対戦成績はこれで0勝4敗となったが、レヘチカは昨年の全仏オープンでの対戦（0-6、1-6、2-6で敗戦）と比較し、確かな成長を感じている。

「パリ（全仏）の時は、屋根の下で非常に湿気が多くボールが重い、自分のスタイルには極めて厳しい条件だった。今回は第1サーブを武器にし、よりネットに出ることを意識して、当時のようなミスを繰り返さないよう集中した。結果として、パリの時よりも良いパフォーマンスを見せられたと思う」

また、第1セットでリードを許した直後、0-40とブレークバックのチャンを得た場面についても言及。「そこで彼は5本連続で第1サーブを入れてきた。重要な局面での経験値と自信の差が出た。それが今のシナーという選手の強さだ」と相手を称えた。

とはいえ、今大会の準優勝により、レヘチカは3月31日付のATPランキングで自己最高の14位に浮上することが確実となっている。シーズン序盤は6勝5敗と波に乗れずにいたが、このマイアミでの躍進を糧に、次戦のモンテカルロから始まるクレーコートシーズンに挑む。

「決勝まで勝ち進んだことで、自分への信頼を持ってクレーシーズンの準備に入ることができる。モンテカルロは素晴らしい場所だし、シーズンをスタートさせるのにこれ以上の場所はない」と、前を向いた。