上越エリアを通らない上越線、上下逆のエリア別けがある新潟
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信越線・両毛線と分岐する起点駅 高崎（群馬県）から、谷川岳から連なる三国山脈を越えて新潟へと結ぶ、上越線。

上越線 高崎～宮内 162.6kmが全通したのは、1931（昭和6）年。

この在来線の上越線が全通してから51年が経った1982（昭和57）年、上越新幹線が開業する。

そんな上越線全通から91年が経ったいま、その路線名になぜ？　と思う人もいるはず。

新潟は、上越・中越・下越と地域が別けられていて、上越線は上越地方を通らないのに、なぜ上越線と名乗るか。

まず、新潟の上越・中越・下越という別けかたは、当時の都（京都など）に近い方を「上」、遠い方を「下」と地名に追加していたことから、縦に長い新潟の北側（上方）が下越、南側（下方）が上越と別けたという。

越前（福井）・越中（富山）・越後（新潟）なども、同様の付記のひとつ。

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本題、上越線は上越エリアを通らないのに、なぜ上越線というか。

実は、通過するエリアを路線名にしたのではなく、起点と終点のエリア名の頭をとった路線名だった。

上越線は、当時の上野国・上州（群馬）と、越後（新潟）を結ぶ路線ということで、その頭の漢字をとって、上越線としたという。

冒頭の谷川岳を含む三国山脈は、上越国境ともいう。この上越国境も、上州と越後の間に立ちはだかる険しい山々の境のこと。

越後湯沢や長岡の中越エリアと、新潟の下越エリアを結ぶ上越新幹線も、昭和6年からあった上越線の在来線名にならって、現在に至っている。

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