昭和の名車・青ガエルが機械遺産に　日本機械学会が東急5000系を認定（神奈川県横浜市）
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デビュー後70年を経過しても古さを感じさせない東急5000系（画像：日本機械学会。総合車両製作所提供）

昭和の名車として今もファンの多い、〝青ガエル〟こと東急5000系電車（初代）。

「機械の日」の2025年８月７日、日本機械学会の機械遺産に認定された。

東急5000系は東急車輛製造（現・総合車両製作所）が1954年、東横線のスピードアップを目指して設計した通勤用電車。それまでの電車は基本的に直線状の箱形だったが、東急車輛に結集した元航空技術者らは曲線状の断面を持つ張殻（ちょうかく）構造の車両を考案した。

正面からは卵形にも見える5000系、一般には青ガエルのニックネームで親しまれ、鉄道の専門家からは「翼のない飛行機」とも評された。軽量の電車は最高時速105キロで走行。渋谷～桜木町最短34分という、大幅な時間短縮を実現。1954～1959年に105両製造された。

張殻車両はその後、小田急3000形（初代。SE車）などに引き継がれ、現在も高速鉄道の標準技術として継承される。

東急での引退後は長野電鉄（長電）、福島交通、岳南鉄道、熊本電気鉄道、上田交通、松本電気鉄道（現アルピコ交通）に譲渡され、地方鉄道の近代化に貢献した。

日本機械学会が今回、機械遺産に認定したのはデハ5016。1956年にデビュー後、東急から長電に転じて引退後に復原、総合車両製作所横浜事業所（横浜市金沢区）で保存される（非公開）。

機械の日は、日本の機械の原点ともいえる織機で御衣を織る「棚機（七夕＝たなばた）」の伝説にちなんで、日本機械学会が2006年に制定した。８月７日は旧暦の七夕。

日本機械学会の機械遺産、鉄道分野では東海道新幹線０系電車、230形223号タンク式SL（いずれも京都鉄道博物館）、自動改札機（オムロン）、鉄道跳開橋・末広橋りょう（JR貨物、三重県四日市市）などが認定される。

記事：上里夏生

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