弟(写真右)のサポートのためにキャリアを休止していた兄アレクサンドル(写真左) photo/Getty Images
1年8か月ぶりに試合
UFCの男子世界フェザー級王者のイリア・トプリアの兄、アレクサンドル・トプリアがUFCデビューするようだ。
『MMA FIGHTING』によると、アレクサンドルのデビューは、日本時間2月9日に行われるUFC312のバンタム級での一戦で実現する予定だという。
28歳のアレクサンドルは、これまでの総合格闘技のキャリアが5勝1敗で、3つのTKO勝ちと2つのサブミッションによる勝利を収めている。
直近の試合は2023年5月に遡り、試合を行うのは約1年8か月ぶりとなるが、このブランクは故障ではなく、弟イリアのフェザー級タイトル獲得のためのサポート役として時間を捧げていたためだという。その目標を見事に達成し、今度は自身のキャリアを再開させる。
対戦相手のハッドンは26歳で、打撃がメインだが寝技もこなせるファイター。コンテンダーシリーズでビリー・ブランドを相手に、1ラウンドでサブミッション勝ちを収めた後、UFCと契約した。唯一の敗北は2021年に元フライ級タイトル挑戦者のスティーブ・エルセグに喫したもの。アレクサンドルとは似たようなタイプの強敵だが、チャンピオンの兄がどのような戦いを見せるか、興味深い一戦となりそうだ。
UFC312は、ドリカス・デュ・プレシスとショーン・ストリックランドの再戦となるミドル級タイトルマッチや、女子のストロー級タイトルマッチ、ウィリー・チャン対タチアナ・スアレス、それと日本人ファイターの鶴屋怜の試合も予定されており、いずれも好カードの注目の大会だ。