U-20アジアカップを制したのは日本を撃破した豪州　若手世代の成功に豪州は大興奮「この偉業の重要性を軽視してはならない」
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U-20アジアカップを制したオーストラリア photo/Getty Images

将来的なA代表強化に繋げられるか

2月12日より中国で行われていたU-20アジアカップ。日本はベスト4で敗れたが、最終的に大会を制したのはその日本を撃破したオーストラリアだった。



オーストラリアは決勝でサウジアラビアをPK戦の末に撃破。オーストラリアが同大会を制するのは初のことであり、オーストラリアサッカー界は明るいムードに包まれている。

この大会の上位4カ国には今年9月にチリで開催されるU-20ワールドカップに出場する権利が与えられるが、オーストラリアがU-20ワールドカップに出場するのは2013年大会以来のことだ。オーストラリアの育成においては非常に特別な出来事なのだ。

豪『The Sydney Morning Herald』もこの偉業を称えており、オーストラリアサッカー界の未来に繋がるアジア制覇だったと興奮気味だ。

「国中のほとんどの人はファイナルの時間帯に寝静まっていたかもしれないが、この偉業の重要性を軽視してはならない。若きオーストラリア代表チームはU-20ワールドカップ出場権を確保し、10年も遠ざかっていた舞台へ戻ることになる。こうした大会には世界中のクラブがスカウトを派遣しているため、選手のキャリアを大きく左右する可能性があるのだ。準決勝では日本にも勝利したが、日本はオーストラリアが羨むサッカー大国である。だが、今回はヤング・サッカールーズの方が優れていた。そして彼らは全てを勝ち取ったのだ」

A代表の方は2026ワールドカップ・アジア最終予選でギリギリの戦いを続けており、現在オーストラリアが入っているグループCは首位を独走する日本を除くオーストラリア、インドネシア、サウジアラビア、バーレーン、中国が大接戦を繰り広げている。オーストラリアにとっても苦しい戦いとなっていて、A代表の強化は十分とは言えない。


今後の発展へ若手世代のステップアップが不可欠であり、今回のU-20アジアカップ制覇は同国にとって大きな成果と言える。

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