オール2階建て超巨大飛行艇「プリンセス」初飛行-1952.8.22 エンジンは驚異の10基
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海上自衛隊のUS-2よりも最高速度は速かったみたいです。

二重反転プロペラや引き込み式フロートなど新機軸を満載

　1952（昭和27）年8月22日、イギリスのサンダース・ローが開発した「プリンセス」飛行艇が初飛行しました。

同機はオール2階建てで乗客105名を収容でき、全長42.1m、全幅66.9m、全高17m、最大離陸重量は156.5tありました。2022年現在で「プリンセス」に近いサイズの旅客機というと、ボーイング767-200でしょう。

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イギリスのサンダース・ローが製造した「プリンセス」。内側4つのプロペラが二重反転式（画像：サンディエゴ航空宇宙博物館）。

「プリンセス」は、性能を高めるために、出力3200馬力の最新型エンジンを10基積み、左右に3つずつあるプロペラのうち、内側の合計4つはエンジン2基を組み合わせて、互いに反対方向に回転するふたつのプロペラからなる二重反転プロペラを回す構造です。

　また、主翼の左右の端にある補助フロートは引き込み式にするなど新機軸が用いられており、最大速度は飛行艇としては高速の610km/hを誇りました。

「プリンセス」の開発は第2次世界大戦直後に始まり、遠隔地を結ぶ長距離便向けの大型旅客機として開発され、1952（昭和27）年8月22日に初飛行しています。洋上を長時間飛行するため、万一の際、不時着可能なよう安全性を考えて飛行艇にしたのですが、第2次世界大戦後は陸上機でも長時間にわたり洋上飛行できるようになっていました。

　また空港も、設備が充実した大規模なものが整備されていったため、定期便として飛行艇を使う理由がなくなりつつあり、結局、採用する会社は現れず試作機3機の製作で終わりました。

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