高速道の最高速度引き上げ、女性は否定的　「消極安全思想」背景か　練習すべき急操作

高速道路の制限速度が近い将来、段階的に120km/hへ引き上げられます。しかしこれについて男性と女性で受け止め方が異なり、女性は否定的な傾向が強いことが分りました。

　高速道路の一部区間について、制限速度を現行の100km/hから120km/hへ引上げる方針が、警察庁から発表されています。2017年以降に、新東名高速道路や東北自動車道の一部区間で110km/hへの引上げを試行したのち、速度を段階的に引上げ、対象路線や区間の拡大を検討するものです。

　これについてソニー損保が2016年6月、自家用車を所有し自分で運転する20代から50代で、今年のお盆に帰省する予定がある男女(20代、30代、40代、50代、男女各125名)にインターネット調査を行ったところ、非常に興味深い結果になりました。ポイントは「男女の意識差」です。

制限速度の引き上げが検討されている新東名高速（2016年2月、清水草一撮影）。

　制限速度の引き上げで、「高速道路がいまよりも便利になると思うか」という設問に対しては、「そう思う」が全体の63.6％を占めました。しかし、「そう思う」は男性が71.0％だったのに対し、女性は56.2％にとどまっています。

「高速道路を走るのがいまより不安になると思うか」という設問には、54.6％が「そう思う」と答えましたが、男女別で「そう思う」人の割合は男性の41.2％に対し、女性は68.0％と多くなっています。

　また、高速道路の最高速度引上げに「賛成」か「反対」かでは、「賛成」が57.0％と「反対」の43.0％を上回りました。ただ、ここでも男性は「賛成」が70.4％と多かったのに対し、女性は「反対」が56.4％と過半数を占めたのです。

　そもそもなぜ、日本では高速道路の制限速度が100km/hなのでしょう。

　日本最初の都市間高速道路は、1963（昭和38）年に開通した名神高速道路です。あわせて高速道路での最高速度制限が100km/hと決められ、半世紀以上たった現在も続いています。この最高速度は、世界的に見て最も低い部類です。

　日本では、1955（昭和30）年に発売された初の国産乗用車「トヨペット・クラウン」の公称最高速度が100km/h。その8年後の名神開通時でも、100km/hも出ない乗用車が多数を占めていました。そんななか、名神の制限速度が100km/hになったのは、当時としては思い切った決断だったといえるかもしれません。

　といっても、それからすでに半世紀以上。「クルマの性能が大幅に向上したんだから、いい加減に最高速度制限を引き上げてもいいじゃないか」と思うのが自然です。

　しかし、それが日本より高くなっている欧米各国も、制限速度を徐々に引き上げて行ったわけではなく、実は当初から変わっていないケースが多くなっています。ドイツのアウトバーンは最初から速度無制限でしたし、アメリカのインターステーツも、1950年代より120km/hから129km/h（時速75～80マイル）とされていました（オイルショックで一時55マイル（約90km/h）に引き下げ）。

　つまり制限速度の引き上げは、「それで事故が増えたら困る」という行政側の思惑が働き、各国ともなかなか踏み切れない課題なのです。

　そうしたなか、このたび日本でついに引き上げの方針が決まったのは、2013年に古屋国家公安委員長（当時）が主導し、懇談会が発足したのがきっかけですが、交通事故死者の減少傾向が続いていること、自動ブレーキの普及により今後もその傾向が続くであろうことなど、警察庁も「制限速度を引き上げても事故は増えない」と判断したからでしょう。

　こうしていよいよ日本にも高速道路120km/h時代がやってくるわけですが、それについて女性の過半数が不安に思い、反対している点は気になります。

　この背景には、「日本の交通安全教育」があるのではないでしょうか。

　自動車教習所では「急発進、急ハンドル、急ブレーキは危険」と繰り返し教えます。つまり「危険な操作をしないのが安全運転」という“消極安全思想”です。

　アクセルを思い切り踏み込むと、エンジンやミッションが傷んだり壊れたりする。そう思っている人も少なくありませんが、もちろん迷信です。ドイツでは、教官が生徒にアウトバーンで180km/h出させる“本物の高速教習”がありますが、日本の高速教習は“ゆっくり恐る恐る走る”という形容がピッタリです。

「アクセルを思い切り踏み込めないから、追い越し車線に出るのが怖い。制限速度が上がるとますます追い越しが怖くなる。だから反対」——そういう心理だと推測します。

　行政は、そろそろ安全運転教育も変革し、「積極的操作による安全運転」という思想も導入すべきではないでしょうか。