日産のネオクラシックな「パイクカー」が有名ですが「パイクバイク」もあったんです。スズキに！ なぜ短命に終わった？

1992年にスズキが発売した250ccの「SW-1」は、従来のバイクデザインのセオリーを破る、独創的なモデルでした。1990年代の“ネオクラシック”人気の立役者でもあるSW-1とは、いったいどのようなモデルだったのでしょうか。

　1990年代、日本のバイク市場では、どこかレトロな雰囲気を持つ“ネオクラシック”デザインのバイクが一部で支持を集めました。その発端ともいえるのが、スズキが1992年に発売した「SW-1」というバイク。このモデルは時代を先取りしていたのか、はたまたスズキの独創的センスの産物だったのか、それまでのバイクデザインの常識を覆す、非常にエキセントリックな1台でした。

「SW-1」は1989年、東京モーターショーで初公開されました。この時はあくまで参考出品のコンセプトモデルという扱いで、スズキも本気で市販化するとは考えていなかったようです。ところがSW-1は大きな反響を呼び、スズキも市販モデルの開発を決定。コンセプトモデルの公開から約3年後の1992年に発売となりました。

　なんといっても目を引くのは、その特徴的なデザイン。ボディ全体を丸みのあるカバーで覆った独特のフォルムは、1950～60年代の英国車のような、どこかクラシカルな雰囲気を放っていました。

　SW-1をデザインしたのは「ウォータースタジオ」（現：ウォーターデザイン）という会社。「SW-1」という社名はスズキの「S」と、ウォータースタジオの「W」を取ったものなのですが、実はこの会社は、当時四輪車の世界で人気を博していた「パイクカー」をデザインした企業でもありました。

　パイクカーとは、日産自動車が1980年代後半から販売を開始した“レトロ風”モデルのシリーズのこと。

　そうしたなかで登場したパイクカーならぬ“パイクバイク”のSW-1は、発売年の1992年には「グッドデザイン賞」も獲得。後年、各社が次々にリリースすることになる“ネオクラシック”バイクにも大きな影響を与えた1台でした。

　SW-1は一見、スクーターのようにも見えるデザインですが、実はシーソー式チェンジペダルを持つ、れっきとしたシングルスポーツ。意外なことに、市販型のエンジンはモトクロッサーである「DR250」譲りで、おとなしめのセッティングにはなっていたものの、充分な走破性も兼ね備えた1台でした。

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　それでいて、SW-1は“オイル臭さ”を感じさせず、ファッション感覚でバイクライフを楽しめるのが持ち味でした。水たまりなどを踏んで服が汚れないように装着されたレッグシールドなどは、それを象徴するパーツと言っていいでしょう。

　また、特筆すべきはボディカバーの各部に備えられた収納ボックス。通常のバイクにおけるガソリンタンク部分には小物が収納でき、両サイドのボックスには、ヘルメットなどを収納することができました。さらに、ボックス内にはKTC製のツール類も標準で装備。

　ところが、SW-1は致命的な欠点も抱えていました。それが新車価格で68万8千円という価格の高さ。当時のほかのモデルより3割以上高く、250ccとしては最高額クラスのプライスは販売面で大きなマイナスとなり、約2～3年という短期間の販売でラインナップから姿を消しました。

　しかしながら、日産の“パイクカー”が今も根強い支持を受けているのと同様、SW-1も中古車相場は高値の傾向であるほか、近年もSW-1をモチーフにしたアパレルが発売されるなど、現在もその魅力は多くの人々を惹きつけているようです。SW-1のオーナーズクラブも存在し、復刻を願う声も後を絶ちません。

　他社にはない独創的なバイクを数多くリリースするスズキにとって、ある意味最も「スズキらしい」モデルの1台といえるSW-1。いつかリメイクマシンか復刻モデルとして、再び我々の目の前に現れることを願うばかりです。