「チーズ揚げちゃいました」

　世界にはさまざまな“背徳グルメ”が存在します。日本でいえば、ニンニクマシマシ系ラーメンや、家系ラーメンにライスを付けるフルセットなどが代表例でしょう。

ところが中央ヨーロッパの国・スロバキアで、それらを軽々と踏み越えてくるレベルの背徳メシに出会ってしまいました。場所は、駅前のフードコートです。

【写真】えっ…これが「欧州最凶クラスの背徳メシ」驚愕の全貌です

　スロバキアはオーストリア、チェコ、ウクライナなどに囲まれた内陸国で、首都はブラチスラバ。今回向かったのは、中央駅から数駅進んだ市中心部にあるトラムの停留所「セントラム」駅の目の前です。駅前に建つ大型ビルの2階にフードコートがあり、そこで今回の主役と対面しました。

　注文したのは「スマジェニー・スィール」。価格は7.2ユーロ、日本円でおよそ1330円です。ひと言で説明すると、これはチーズフライです。スロバキアではチーズが日本とは比べものにならないほど日常的に食べられており、この料理も国民食のひとつとして親しまれているようです。

　提供された皿には、まず大量のフライドポテト。その上に、10センチ角ほどのチーズフライがどーんと鎮座し、横にはタルタルソースが添えられていました。盛り付けはシンプルですが、情報量はかなり多めです。

　まずはポテトからいただきます。味は、黄色い「M」のロゴでおなじみのファストフード店のポテトに非常に近く、日本人でも違和感なく食べられるタイプです。続いてチーズフライをいただきます。予想通り、中身は潔いほどにチーズのみでした。衣の中から、熱々のチーズがそのまま主張してきます。

　ただ、想像していたよりもしつこさはありません。チーズ自体は比較的さっぱりしており、塩味と旨味のバランスも良好です。感覚としては、チーズ味のお餅に近い印象すら受けました。添えられているタルタルソースも、日本のものより酸味が控えめで、全体的に軽めです。

　背徳グルメとして整理すると、この一皿はかなり分かりやすい構造をしています。チーズフライが家系ラーメン、フライドポテトがライス、タルタルソースがおろしニンニク、と考えるとしっくりきます。前半は意外なほどスルスル食べられ、「あれ、美味しいぞ。

余裕では？」と思わせてくれますが、問題は後半です。味の方向性がほぼ変わらないため、終盤は結構使命感が必要になってきます。

　とはいえ冷静に考えると、チーズを揚げて、タルタルソースをかけ、それをフライドポテトと一緒に食べるという行為は、日本基準では完全に背徳の極みです。そう考えると、野菜が多少なりとも入っているラーメンという料理は、実はかなり健康的なのではないかという錯覚すら覚えました。

　今後、筆者はニンニクマシマシ系ラーメンも家系ラーメンも、胸を張って“健康食”として食べていこうと思います。スロバキアで学んだのは、背徳の基準は国境を越えると簡単に壊れる、という事実でした。

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