小型機は小型機で落とせばいい？

　　エアバスの防衛部門であるエアバス・ディフェンス＆スペースは2026年3月30日、迎撃ドローン「バード・オブ・プレイ」のデモ飛行が成功したと発表しました。

【動画】おお、ミサイル発射してる!! これが、実験中のバード・オブ・プレイです

　この機体は、オペレーターの目に頼らず、自律的に中型の一方向攻撃（自爆）ドローンを捜索・検出・分類することを目的に開発されており、今回の実験では識別に成功しました。

　その後、同機は防衛技術スタートアップ企業フランケンブルク・テクノロジーズが開発した空対空ミサイル「マークI」を用いて目標に対処したとしています。

　エアバス・ディフェンス＆スペースのCEOであるマイク・ショルホルン氏は「現在の地政学的および軍事的状況を踏まえると、自爆ドローンへの防御は緊急に対処すべき戦術的優先事項です」とコメント。自社の「バード・オブ・プレイ」と低価格な空対空ミサイル「マークI」を組み合わせることで、「防空のコスト構造に新たな変革をもたらし、大量の空中脅威に対してこれまでとは根本的に異なる規模での防御を可能にする」と説明しています。

　このデモ飛行は、プロジェクト開始からわずか9か月で実施されました。改良型のエアバスDo-DT25ドローンをベースにした「バード・オブ・プレイ」試作機は、翼幅2.5m、全長3.1m、最大離陸重量160kgの仕様です。試作機には4発のマークI空対空ミサイルが搭載されていましたが、実運用型では最大8発まで搭載可能となる予定です。

　マークIミサイルは高亜音速の対空ミサイルですが、自爆ドローンや偵察ドローンなどの撃墜を想定しているため、十分に対処可能な速度とされています。全長65cm、重量2kg未満と、これまでに開発された中で最も軽量な誘導迎撃ミサイルです。

　エアバスとフランケンブルクは、2026年を通じて実弾頭を用いた追加飛行試験を実施し、システムの実用化をさらに進めるとともに、その完全な能力を関心を持つ顧客に示す計画です。

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