「100年続く海洋調査船」33年ぶりの新型がついに進水！ サバ・イワシから不法投棄の放射能まで調べ尽くす！

　水産研究・教育機構（水研機構）向けの漁業調査船「蒼鷹丸（そうようまる）」が2026年3月24日、三菱重工業下関造船所で進水しました。竣工は2027年1月を予定しています。

【あ、そこから網出すのね】これが新型「海洋調査船」です（写真）

　水研機構は水産庁所管の国立研究開発法人で、絶滅が危惧されているニホンウナギの完全養殖などに取り組んでいることで知られています。同機構では7隻の調査船と2隻の練習船を運用しており、これらの船が航海を通じて収集したデータは、効率的な漁を行うための漁海況予測や、水産資源の持続的な利用を行うための資源評価といった、私たちの食生活にも関わるものに役立てられています。

　今回、進水した「蒼鷹丸」は、1925年3月に竣工した初代「蒼鷹丸」（202総トン）から数えて5代目に当たります。当時、日本が保有する最優秀の調査船として竣工した初代「蒼鷹丸」は、日本近海の大陸棚調査や官公庁船と共に行った一斉海洋調査などで活躍しました。

　以降、100年以上にわたる海洋調査の歴史において、「ソウヨウウズマキ」や「ソウヨウリュウグウエビス」など数多くの生物に、歴代の「蒼鷹丸」に由来した和名や学名が付けられています。このように世界的にも名が通っていることから、新造船でも「蒼鷹丸」の船名を引き継ぎました。

　現在は1994年10月に竣工した4代目の「蒼鷹丸」（892総トン）が運用中です。横浜港を拠点に、黒潮が流れている本州・四国沖合の太平洋でサバ・イワシなど小型浮魚類の資源調査、魚の餌となるプランクトン調査、海底土採集による放射能調査、日本周辺における放射能モニタリング、黒潮の変動把握に向けた海洋モニタリング観測など、漁業に関連したさまざまな海洋調査を行っています。

　特異なものとしては放射能調査で、旧ソ連・ロシアが日本海やオホーツク海へ放射性廃棄物を不法投棄した影響を調査するため、深海籠網を使用した深海生物の採取や、採泥器を使用した海底土の採取を実施しています。

　2011年からは東京電力福島第一原子力発電所事故による放射性物質の分布や生態系への影響を調査するため、福島県沖でも生物試料や海水、海底土試料の採取を行っています。

　2027年1月にデビューする新「蒼鷹丸」の調達は一般競争入札で行われ、2024年3月に三菱重工業グループの三菱造船が95億2600万円で落札しています。総トン数1100トンで、全長は71.5m、幅は12m、定員は36人。

　季節を問わず北太平洋全域で調査することを想定し、8000海里（約1万4800km）以上の航続距離と25日間以上の連続航海が可能な船体性能と居住環境を持つほか、女性の研究員や乗組員が乗船することを前提とした設備を備えました。

　4代目「蒼鷹丸」と基本的な役割は変わらないものの、既存船のスペックは892総トン、航続距離7000海里なので、船体規模の大型化に伴ってスペックが大きく向上しています。

　船型は底引き網（トロール網）を使用してカニや底魚の採集を行う着底トロールに対応するためトロール型を採用。新鋭の軽量魚群探知機など調査観測機器を搭載します。船尾側にトロール用のウインチを２つ備えたことで、２種類の網を積載できるようになりました。これにより、航海中に港へ寄って網を積み替えることなく、複数の資源調査を継続して行えます。

　船内設備ではブロードバンド対応による陸上との連携強化と船内通信網の整備、女性研究員などの乗船に配慮した十分な区画の確保、機関室の自動化システムや航海情報統合システムなどを導入。研究設備もウェットラボ、ドライラボ、セミドライラボの３部屋へと拡充されています。

　地球温暖化による海の環境変化が問題となる中、魚や貝などの水産資源の状況を把握し、適切に管理していくための継続的なモニタリングは必要不可欠です。新たな「蒼鷹丸」には、将来にわたって日本の食生活を守る重要な使命を担うことが期待されています。