140円払えば関東一周できる？ JR線「大回り乗車」を楽しむ 制限や注意点も

一部のJR線には、どんなに長いルートで利用しても、一番短いルートで運賃を計算するという「特例」があります。この特例をうまく活用すれば、安い費用で長距離旅行することも可能に。

　休みの日は「どこか遠くへ旅したい」と思う人もいるでしょう。しかし、遠くへ行けば行くほど費用はかかります。

　ところが、ひたすら列車を乗り継いで1000km以上移動しても、わずか140円（紙のきっぷの場合。以下同じ）しかかからない「裏技」があります。鉄道ファンが「大回り乗車」と呼ぶ方法です。

　JR線の路線網のなかには「大都市近郊区間」と呼ばれるエリアがあります。このエリア内では、ルールに即していれば実際に乗車するルートに関わらず、最も安くなるルートの運賃で乗車できるという特例があるのです。

　東京駅からふたつ隣の秋葉原駅に移動する場合、山手線の電車に乗って品川、新宿、池袋、田端の各駅を経由する遠回り（大回り）のルート（32.5km）でも、運賃は神田経由の最短ルート（2.0km）で計算。本来は480円かかる区間を、140円で移動できます。

　ただし、この特例には必ず守らなければならないルールがあります。そうしないと、実際に利用したルートで運賃を請求されたり、不正乗車とみなされたりする可能性がありますから、注意しましょう。

　出発駅と到着駅の両方とも「大都市近郊区間」のエリア内にないと、特例は適用されません。エリアは市販されている時刻表やJR各社のウェブサイトで確認できます。関東の場合、JR在来線の大半は「東京近郊区間」という大都市近郊区間に含まれています。

　同じ駅を二度通ったり、後戻りするルートでは利用できません。

　JRの乗車券は通常、片道の営業キロが101km以上なら途中下車できます。しかし、大都市近郊区間内の乗車券は、どんなに距離が長くても途中下車できません。

　通常の乗車券は、利用する距離が長ければ長いほど有効期間も長くなります。大都市近郊区間内の乗車券は、原則として利用開始の当日のみ有効。2日かかるようなルートで大回り乗車することはできません。

※　※　※

　このように、「大回り乗車」には様々な制約があります。

　とはいえ、窓の外に広がる景色は楽しめますし、駅の構内にある売店や食堂を利用したり、あらかじめ弁当を用意したりすれば、食事の問題も解決します。

　たとえば、東京～（総武本線）～成東～（東金線）～大網～（外房線）～安房鴨川～（内房線）～蘇我～（京葉線）～八丁堀間の322.3kmという大回りルートで途中下車せずに房総半島を回ると、窓の外に広がる太平洋や東京湾の景色を、わずか140円の運賃で楽しめます。

　なお、東京近郊区間内の最安運賃（140円）で、最も長いルートになるのは次の通りです。

北小金～（常磐線）～友部～（水戸線）～小山～（両毛線）～新前橋～（上越線）～高崎～（高崎線）～大宮～（川越線）～高麗川～（八高線）～八王子～（横浜線）～橋本～（相模線）～茅ケ崎～（東海道線）～大船～（根岸線・京浜東北線）～鶴見～（鶴見線）～浜川崎～（南武線支線）～尻手～（南武線）～川崎～（東海道線）～品川～（横須賀線）～武蔵小杉～（南武線）～立川～（中央線）～西国分寺～（武蔵野線）～武蔵浦和～（埼京線）～赤羽～（京浜東北線）～南浦和～（武蔵野線）～西船橋～（総武緩行線・総武本線）～佐倉～（成田線）～松岸～（総武本線）～成東～（東金線）～大網～（外房線）～安房鴨川～（内房線）～蘇我～（京葉線）～東京～（総武快速線）～錦糸町～（総武緩行線）～秋葉原～（山手線）～神田～（中央線）～新宿～（山手線）～日暮里～（常磐線）～馬橋

　営業キロは1035.4km。東海道・山陽本線なら、東京～新山口間（1027.0km）に相当します。とはいえこの行程、あまりに距離が長くて途中で終電の時刻を迎えます。「大都市近郊区間内のきっぷは当日限り有効」という制限にひっかかり、通常はこのルートを140円で移動することはできません。

　しかし、年末年始の12月31日から翌年1月1日にかけては、参詣客向けの終夜運転が行われていて、いつもの終電後も終夜運転の列車、翌日の初電と乗り継げます。JRのきっぷは「途中下車しなければ、有効期間を過ぎても目的地の駅まで利用できる」というルールがあるため、徹夜の行程になりますが、北小金～馬橋間1035.4kmを140円で移動できるのです。実際、年末年始には北小金～馬橋間の最長ルートに挑戦する人もいるようです。

　ただ、終夜運転の列車は本数が限られていて、路線によっては運転されないことも。