都バスの新顔「フルフラットバス」導入進む 人が中で詰まる路線バスの課題解決なるか

都営バスの新型車両「フルフラットバス」が登場し、半年が経ちました。車内後方に段差が存在する従来型「ノンステップバス」の課題を解決し、最後部付近まで床面をほぼフラットにしたこのバス、都内で増えています。

　都営バスで、「フルフラットバス」と呼ばれる新型車両が徐々に増えつつあります。前扉から最後部座席付近まで通路の段差をなくしたバスで、2018年12月に東京都交通局が日本で初めて導入したものです。

　都営バスで主流の「ノンステップバス」は、前扉から中扉付近までは段差がないものの、そこから車内後方にかけては段差があり、床が少し高くなっています。エンジンなどの位置関係によるものですが、フルフラットバスはエンジンルームを車体の背面へ垂直に配置することで、段差を解消しました。なお、一般的な日本の路線バス車両は国産ですが、フルフラットバスはスウェーデンのスカニア製です（車体の製造はオーストラリアのボルグレンが担当）。

　フルフラットバスに期待されている役割は、大きくふたつ。ひとつは車内混雑の緩和です。車内の中ほどに段差のあるノンステップバスでは、立っている人が段差の手前に留まる傾向があり、前方ばかりが混むことで乗降に時間を要し、遅れにもつながっていました。

　もうひとつは、段差につまずくことによる転倒の防止。いわゆる「団塊の世代」が75歳以上の後期高齢者となる「超高齢化社会」に突入する2025年を見据え、路線バスの安全性を高める狙いがあります。

　東京都交通局が2018年12月、初めてフルフラットバスを導入したのは、大塚駅と錦糸町駅を結ぶ「都02」系統でした。

　東京都交通局によると、フルフラットバスはデビューから約半年が経った2019年5月9日（木）時点で、29両まで増備されているとのこと。いまでは「CH01」（新宿駅西口～都庁循環）、「上69」（小滝橋車庫～上野公園）、「草63」（池袋駅東口～巣鴨駅～浅草寿町）、「渋66」（渋谷駅～阿佐ヶ谷駅前）など、車両が配置された各営業所の所管路線で運行しているといいます。

　ただ、フルフラットバスは既存の車両より全長が60cm長いほか、ウインカーレバーが運転手から向かって左側にあるといった、輸入車ならではの特徴もあります。そのため、車両が配備されたとしても運転の習熟訓練が必要で、それが済んだところから運行しているそうです。

　東京都交通局によると、ラッシュ時における利用状況や、乗客からの意見は現在検証中とのこと。今後、検証や改良を進め、導入の拡大を検討していくものの、具体的な増備計画は未定だといいます。

　メーカーであるスカニア・ジャパンも、「本格的な運行が始まったばかりでもあり、これから様々な意見を集め、今後の販売に生かしていきたい」としています。ただし、都営バス以外での導入予定は、現在のところないとのこと。フルフラットバス、しばらくは「東京ならでは」の存在でありそうです。