牡蠣は美味しいだけじゃない？　カキ殻に棲みつく様々な海の生き物たちを紹介

牡蠣と言えば、我々に馴染み深い水産物。生のまま食べたり鍋やフライで食べたりと、幅広い料理で使われています。

【『サカナト』で読む】

（アイキャッチ画像提供：PhotoAC）

でこぼことしたカキの殻がもつ役割

牡蠣は岩などに集団で定着し、成長と共に殻を大きくしていきます。

調理中に殻で手を切ってしまいそうになる経験はありませんか？牡蠣の殻は層構造になっており、でこぼことした貝殻が特徴的です。

卵からかえった牡蠣の幼生は、海中を浮遊しながら自分の定着場所を探します。牡蠣の幼生たちが定着しやすいのが、牡蠣の殻。牡蠣同士が近くで生育し、重なり合って複雑な構造をつくることで、多くの生き物たちのすみかになります。

それだけでなく、牡蠣の殻は栄養豊富な何層もの炭酸カルシウムでできているので、海藻などの付着生物にとっては絶好の付着場所なのです。

牡蠣は美味しいだけじゃない？　カキ殻に棲みつく様々な海の生き物たちを紹介

牡蠣の殻にいた生き物たち

岸壁には多くの牡蠣が定着しており、まれにポロリととれることがあります。それを観察すると、実に多くの生物が住み着いていることがわかります。

実際に牡蠣殻で見つけられた生きものたちを紹介します。

ツツボヤの一種

冬に生い茂ることが多いホヤです。半透明で白いラインが入っていて綺麗な見た目をしています。

緑藻・紅藻と共に定着しておりました。

牡蠣は美味しいだけじゃない？　カキ殻に棲みつく様々な海の生き物たちを紹介

マツカサウミウシ

マツカサウミウシは刺胞動物をたべるウミウシの一種。大きさは3～4mmほどで非常に小さく見つけづらかったです。

ダイビングでよくみられるウミウシですが、牡蠣殻の上にいたのは驚きでした。

牡蠣は美味しいだけじゃない？　カキ殻に棲みつく様々な海の生き物たちを紹介

クリゲヒモムシ

クリゲヒモムシは紐型動物の一種。伸縮自在の体を持っており、カイメンが多く付着している牡蠣殻の中にいました。

刺激を与えると体を自切してしましまいます。

牡蠣は美味しいだけじゃない？　カキ殻に棲みつく様々な海の生き物たちを紹介

牡蠣殻にいたヒドロ虫たち

牡蠣の殻はもちろん刺胞動物にとっても絶好の定着地であり、この殻には2種類のヒドロ虫のポリプ（クラゲになる前の姿）が居ました。

牡蠣は美味しいだけじゃない？　カキ殻に棲みつく様々な海の生き物たちを紹介

ヒドロ虫網とは刺胞動物のクラゲの分類群で、4種ある分類群の中でもっとも種類が多く、中にはクラゲを作らない種類もいます。

牡蠣は美味しいだけじゃない？　カキ殻に棲みつく様々な海の生き物たちを紹介

オベリアクラゲのポリプはかなり繁茂しており、カイヤドリヒドラのポリプは牡蠣やムラサキイガイなどの二枚貝の軟体部に付着します。

成熟すると、大きさ1mmほどの非常に小さなクラゲとなり遊離。クラゲは生殖器官としての役割だけがあり、放卵放精後に死滅します。

牡蠣は美味しいだけじゃない？　カキ殻に棲みつく様々な海の生き物たちを紹介

カイヤドリヒドラクラゲの大きさは1mmと非常に小さいです。

ワレカラの仲間

ワレカラは甲殻類の仲間。見た目はエイリアンのようですが、枕草子にも書かれており、古くから日本人に知られていた生き物です。

主に海藻や刺胞動物の上で暮らしていますが、それらは牡蠣の殻にも生えているので、自然に牡蠣殻の上にも住み着くようになります。

牡蠣は美味しいだけじゃない？　カキ殻に棲みつく様々な海の生き物たちを紹介

ゴカイの仲間

密集した牡蠣殻は小さな空間が多く、ゴカイやウロコムシ含む多毛類にも良い住処となります。

ほんの小さいカキ殻に複数個体棲んでいたのでいかに住処として優れていたか分かりました。

牡蠣は美味しいだけじゃない？　カキ殻に棲みつく様々な海の生き物たちを紹介

カキが支える海洋生態系

多くの生きものが住み着く性質を利用し、牡蠣殻を使った人工魚礁が全国各地に設置されております。

メバルなどの魚の餌になる生物が住み着くおかげで、生育・漁獲量が増えたというデータもあります。我々にとっても栄養豊富な牡蠣は、他の水産物にとっても栄養をもらえるありがたい存在。

このことを噛みしめて牡蠣を味わうと、おいしさも倍になるでしょう。

＜俊甫犬／サカナトライター＞