春告魚『クロメバル』を狙うエビメバル釣り入門【東京湾】活モエビの付け方と誘い方を解説

東京湾では、活モエビをエサにクロメバルを釣る通称・エビメバルが、春の到来を告げる風物詩となっている。春告魚という漢字が当てられる由縁で、タケノコと合わせた煮魚は、東西の小料理屋で春の看板メニューになっている。

（アイキャッチ画像提供：週刊つりニュース関東版APC・木津光永）

メバルの習性

クロメバルは、南は九州、北は東北地方の海底が見えるような浅場から、水深40mくらいまでの岩礁帯に生息。暖かな潮を好む魚で、「メバルはナギを釣れ」という格言は有名。

東京湾では湾奥から湾口まで広く生息していて、正式には数種が混在している。これらを総称してクロメバルと呼ぶ。黒っぽい個体が多いが、生息場所によってカジメなど海藻が多いエリアでは茶色い個体や、金色に近い個体も釣れることがある。

春告魚『クロメバル』を狙うエビメバル釣り入門【東京湾】活モエビの付け方と誘い方を解説

主食はエビ類、管虫類だが、大型になると小魚も捕食する。東京湾の釣りエサとしては、モエビが使われることが多い。

釣りの難度は天候、潮色、流れ具合に大きく左右されるが、一般的には中程度。潮が澄んでいる時は、障害物や海藻の陰に潜む魚なので、岩礁や人工的構造物の隙間に仕掛けを入れるテクニックも必要だ。

湾内の多くのエリアで2月1日が解禁日となっていて、メバルがエサに食いつく繊細なアタリと、掛かってから海面まで激しく抵抗する引きを楽しむファンが多い。また、代表的なゲストのカサゴは美味しい土産となる。

竿とリールの基本セレクト

タックルは、エビメバル専用の竿と底ダチを取り直しやすい小型両軸リールがベスト。竿に関しては、シーバス用のウルトラライトロッドの全長2.4m前後や、同等のゲームロッドでも対応できるが、オモリは20～30号まで使う船が多いので、イワシメバル用ではオモリ負けしてしまう。

また、竿の全長が短いと、仕掛け全体を抜き上げられず、手繰るようになって取り込みにくいと同時にバラしやすくなるので要注意。

仕掛け選択

仕掛けは、船宿で購入するのがもっとも無難で、エビメバルと書かれた専用の市販品を使うか、図のようなものを自作。後者の場合、季節と対象魚に応じて若干異なる点がある。

春告魚『クロメバル』を狙うエビメバル釣り入門【東京湾】活モエビの付け方と誘い方を解説

季節別仕掛けセッティング

シーズン初期の冷水期、かつ水色が透明な場合はメバルの活性が低く、大型は警戒心が強いことを考慮して、ミキイトは1.5号、枝間75cm、枝スは0.8号35cm。ハリは青ヤマメ8号を勧める。

この際、下バリでアイナメやカサゴを狙う場合は、枝スを1.5号35cm、ハリは半ネムリメバル10号が、モエビエサを使う場合の適当なサイズ。

一方、最盛期のゴールデンウイーク以降、水温は18度前後まで上がり、濁りが入ってくればメバルの活性も上昇。警戒心が薄れて、少々太めの仕掛けでも食ってくる。

こんな時は無理して細い仕掛けを使う必要はなく、ミキイト3号、枝間75cm、枝ス1.5号35cm。ハリはメバル10号程度。

オモリについて

オモリの標準号数は20号だが、ミチイト（PEライン1号を規準として）が太い場合は、オモリをその太さに応じて重くして、周囲とオマツリを回避する必要がある。

メバル釣りは海底の起伏が激しい場所を釣ることが多いので、気をつけていても根掛かりは必須。オモリと仕掛けが船内で販売されていない場合は十分に用意したい。※事前に船宿へ確認。

エサの付け方

エサは船内で配られる活モエビだが、消耗が早く、こまめに付け替えていくことが基本の一つ。死んでいたり、白濁しているようなら交換。

ハリの付け方は、尾羽根を切り取らないように指示する船長もいるが、基本はハサミを使ってていねいに切って使う。

この時、尾羽根の付け根は必ず残すように。モエビが弱りやすく、切り口から入れたハリの軸がモエビの胴体を引き裂き、エサがハリから外れやすくなってしまう。

春告魚『クロメバル』を狙うエビメバル釣り入門【東京湾】活モエビの付け方と誘い方を解説

切り口からハリ先を入れたら、エビの胴体の尾側から2節目辺りの背側にハリ先を出し、エサがハリの軸に対してまっすぐになるよう、姿勢を整える。ハリ先を腹側に抜いてもいいが、背側に抜いたほうがエサ持ちがいい。

また、食い渋り時の対応方法として、エサの動きをよくするため、先に記述した通り尾羽根を切り取らずにチョン掛けにする方法もある。

魚の誘い方

仕掛け着底後、オモリを海底に着けてハリスをたるませたほうがアタリが出ることは多いが、根の荒いポイントでは一発で根掛かりしてしまう。

基本は、つねにオモリで底を確認するようなタナ取りでアタリを待つこと。海藻が多い場所では、さらに50cm～1mほど底を切ることも。

春告魚『クロメバル』を狙うエビメバル釣り入門【東京湾】活モエビの付け方と誘い方を解説

コツコツと小さなアタリはアワせず、魚が勝手に掛かって強い引きがくるのを待つ。一気に引き込むようなアタリが出たり、小さなアタリが徐々に強い引き込みに変わっていったら竿を聞き上げるように持ち上げ、水平より上向きに保持してリールをゆっくり巻き上げればいい。

取り込みは竿を立てて、弾力を生かして抜き上げるのが基本だが、ハリスの強度と相談して必要があればタモ取りをお願いしよう。

＜週刊つりニュース関東版APC・木津光永／TSURINEWS編＞