春のオキメバル釣りシーズン開幕　【タックル・仕掛け・多点掛けの狙い方を解説】

サクラの開花が目前に迫ると、海中では春告魚とも呼ばれるオキメバルが登場する。茨城では「浅場オキメバル」と称して人気の高いウスメバルに焦点を当て、その釣り方について解説しよう。

（アイキャッチ画像提供：週刊つりニュース関東版APC・大村隆）

人気の高いオキメバル

オキメバルは標準和名ではなく、正式にはウケグチメバル、ウスメバル、トゴットメバルなどを指す。茨城波崎、鹿島～日立にかけてのウスメバルは通年水深70～150mの中深場を生息域としているが、産卵期を迎える早春には40～70mと比較的浅いところに乗っ込んでくる。

これに人気のクロメバルも加わり、この好機をとらえ、波崎、鹿島、大洗、那珂湊、日立の各港から出船。航程20～40分といずれも近いところに好ポイントが点在しているので、釣ってよし、食べてよしのこの魚にチャレンジしていただきたい。

タックル

オキメバル狙いのタックルを紹介しよう。

春のオキメバル釣りシーズン開幕　【タックル・仕掛け・多点掛けの狙い方を解説】

竿

食い込みを重視し、魚が掛かったら胴に乗る竿がいい。オモリ負荷30～80号、6:4調子で長さ2.7～3.6mが使用可能だが、3m前後のものが扱いやすい。

手持ちでひん繁に誘うより、むしろロッドホルダーに掛け、置き竿で誘いを船の上下動に委ねて狙うほうが効果的で、ヒラメやコマセダイ用の竿が向いている。

リール・ミチイト

ミチイトはPEライン3号が200m以上巻ける小型電動がいいが、水深50m前後なら中型両軸でも対応可能。

仕掛け

使用ハリ数は5～8本だが、船宿によってはハリ数を制限しているところもある。ハリ数を増やすより、使いやすい5、6本バリ仕掛けで手返しを重視するほうが効率的でもある。

空バリにエサを付けるのが標準だが、ハリにサバやナマズなどの魚皮を巻くかワームバケを装着し、その上からエサを付けをすると効果がある。魚の活性の高い時には、魚皮やバケのみでも食うことがあるからだ。

ミキイトはフロロカーボンライン3～5号、枝スは同2～3号で長さは20～25cmとする。

ハリは付けエサの種類にもよるが、細地ムツ10～12号か丸セイゴ、丸カイズ12～14号、チヌ3～4号などを使う。イトにヨレや縮れが生じると食いが落ちるので、迷わず新しいものに交換しよう。枝スの予備は持参するように。仕掛けも持参するか、船で購入する必要があるなら事前に確認しておきたい。オモリは地域や潮の流れによって50～80号を使うが、船中統一なので船宿の指示に従うこと。

エサ

ほとんどの場合、サバやサンマの切り身（短冊）が用意されている。状況によっては、ホタルイカ、カタクチイワシ、コウナゴなど小魚が効果的なので、使用するのであれば船宿にあるかを確認しておく。

前述の通り、枝スがミキイトに絡みつくと極端に食いが落ちるので、どんなエサでも海中で回らないよう配慮し、先端中央部に真っすぐになるようにていねいに付けることが肝要。

その他、必携品

・ロッドホルダー：置き竿で釣ることが多いから欠かせない。

・バッテリー：電動リール使用なら必携。

・タオル、ペンチ：メバルの背ビレ、腹ビレには鋭いトゲがある。掛かったハリが容易に外れない場合には、タオルで魚を押さえ、ペンチを使って外すほうが安全。

根掛かりに注意

エサ付けしたハリを船べりに整然と並べ、イト絡みを確認して投入の合図を待つ。合図が出たらオモリから順に落とし込む。船長の指示がなく、海底が平根なら、オモリが着底したらイトフケをとり、さらに1m巻き上げて底を切ってアタリを待つ。平根底でもオモリを引きずると根掛かりするから要注意。

この魚は荒根や魚礁、沈船周りなど海底に障害物のあるところを好んで集まるので、これらも好ポイントとなる。船長の指示をよく聞いて根掛かりに注意して釣りたい。このような場所では本命のほか、カサゴ、アイナメ、ホウボウなどが顔を見せる。

船はメバルが着いている根上を、エンジン流しでゆっくり移動していく。ポイントを外れるとアタリがなくなるから、常に合図が出たら素早く投入できるよう準備をしておく。場合によっては根掛かり防止のため、船長から海底まで落とさず海面からオモリを止める位置の水深を指示されることもある。あらかじめ仕掛けの長さを把握しておき、ミチイトのマークを確認しながら落とし込み、正確な位置で止めてアタリを待つように。

多点掛けを狙おう

ベタナギで船の上下動がまったくない時は、時折ゆっくりと竿をあおり誘いかけると効果がある。だがほとんどの場合、船は揺れながらポイント上を流していくので、ホルダーに掛けた置き竿でも群れに遭遇すればすぐにゴツゴツと小気味よいシグナルが竿先に現れる。

この時点でハリ掛かりしているからアワせる必要はない。1尾目が食うとグッグインと竿先をリズミカルに弾ませる。すぐに巻き上げたい衝動に駆られるが、はやる気持ちをグッとこらえて追い食いを待つ。最初に掛かった魚が暴れると、エサの付いたハリが踊り、これが格好な誘いとなって、周囲の魚が次々に飛びつき多点掛けに至る。

春のオキメバル釣りシーズン開幕　【タックル・仕掛け・多点掛けの狙い方を解説】

ここで注意しなくてはならないのは、エサをくわえたメバルは石陰や根穴、魚礁内へ逃げ込もうとするから、そのまま放置すると根掛かりは必至。そこで竿先の曲がり具合を見ながら、引き込みがあるたびに1mずつ巻き上げ、根への持ち込みを回避する。根掛かりしてしまうと、魚を失うだけでなく、仕掛けもなくなるからタイムロスが大きいからだ。

取り込みは順序よく

根掛かりを避けながら食わせ、多点掛けを確信したら、中速より2段階ほど落としたスピードでゆっくり巻き上げる。サキイトが見えてきたら巻く手を止め、竿を立てながら引き寄せてイトを掴み、竿をホルダーに掛けて上から順に魚を外し、エサを付け、枝ス間ぶんを巻き取り、吹き流し状態にして次の投入に備える。

この方法に慣れないうちは、掛かった魚すべてを船中へ取り込んでしまう。その際、魚を重ねてしまうと手前マツリになるから横にずらしながら取り込むといい。

同様に上から順に魚を外し、エサを付けて船辺りに並べる投入の際には、オモリから順に1手1手送り込むように。

豊富なレシピ

オキメバルはデパ地下の鮮魚売場でも高値で、唾涎（すいぜん）の高級魚。塩焼き、煮付けは元よりから揚げ、天ぷら、しゃぶしゃぶ、酒蒸し、ムニエル、アクアパッツァなど枚挙に暇がない。

大型になるとかなり身が締まっているから、下ごしらえしたらラップで包み、二日ほど冷蔵庫でねかせると、少し軟らかくなる。甘味も増すもで刺し身、昆布締め、カルパッチョにすると絶品。

また、開いて薄塩水に2時間ほど浸し、よく水分を切って天日干しにし、炙って食すると、これまた逸品にあるから、ぜひお試しいただきたい。

＜週刊つりニュース関東版APC・大村隆／TSURINEWS編＞