首位FC東京、独走のチャンスを逃す。いま求められる「第三の男」

　J1リーグ第24節。前節の清水エスパルス戦に大量８得点で大勝した北海道コンサドーレ札幌が、ホームに首位のFC東京を迎えた。

　注目はジェイ、鈴木武蔵、チャナティップの３人でフィニッシュまで持っていける札幌の攻撃陣と、FC東京のディエゴ・オリヴェイラ、永井謙佑の強力ツートップの対決だ。


札幌戦で厳しいマークにあった永井謙佑（FC東京）

　試合は札幌がFC東京のツートップを警戒したのか、引いてブロックを作り、カウンターが得意なFC東京が試合の主導援を握る展開で始まった。そんななかでも、札幌はチャナティップが攻撃の起点となり５分、28分とチャンスを作る。一方のFC東京も22分に永井のシュートがGKに阻まれ、35分には中央でフリーだったディエゴ・オリヴェイラのシュートが右に外れるなど、お互いにチャンスはあったが、決め切れない。

　試合が動いたのは前半38分。右サイドでFKを得たFC東京は、東慶悟のクロスを渡辺剛がヘッドで決めて先制する。前半はそのまま０－１で折り返した。

　後半になると札幌がギアを上げる。後半２分、チャナティップから左サイドの菅大輝へとつなぎ、菅のクロスを鈴木がシュート。するとボールはゴール前にいたジェイのかかとに当たり、FC東京のゴールに吸い込まれた。

　その後、両チームとも積極的に攻めるが決勝点を奪えず、試合はそのまま１－１のドローで終わった。前日、2位の鹿島アントラーズがガンバ大阪と引き分けただけに、差を広げたかったFC東京としては痛い引き分けとなった。

　首位を走るFC東京だが、ベースはリーグ最少失点の堅い守備になる。第19節の川崎フロンターレ戦で３失点したものの、その後の５試合でわずか２失点と、大きく崩れることはない。

　問題は攻撃力だ。チーム総得点の35点のうち20点と半分以上を叩き出しているディエゴ・オリヴェイラ、永井のツートップだが、ここ２試合はノーゴール。チームも最近３試合でわずか２得点しか決めていない。

　その原因は、各チームがFC東京のツートップ対策を練ってきているからだ。札幌戦でも、３バックの中央にポジションを置くキム・ミンテが永井のスピードをケアし、３バックとボランチの連携でディエゴ・オリヴェイラを自由にさせなかった。これから対戦するチームも、このツートップには厳しく対応してくるだろう。

　初優勝を目指すFC東京にとっては、これからが本当の正念場。札幌戦から始まったＪリーグ史上初のアウェー８連戦を、うまく乗り越えることができるか。ツートップに対するマークが厳しくなるだけに、新たな攻撃の形を作っていかないといけない。

　そのためには、ディエゴ・オリヴェイラ、永井に次ぐ”第三の男”が現れないと厳しいだろう。

たとえば、高さと馬力があるジャエル。あるいはスピードに乗ったドリブルと思い切りのよさがあるナ・サンホ。２人のどちらかがFC東京の新たな武器になれば、初優勝も見えてくるのだが……。