ストイコビッチがセルビア代表監督就任。Ｊリーグで優勝も「名将」と言えるのか

ファンタジスタ×監督（最終回）
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　2022年カタールワールドカップに向けて、セルビア代表はドラガン・ストイコビッチを新監督に招聘した。

　セルビア代表は、1992年のユーゴスラビア解体でセルビア・モンテネグロ代表になった後、2006年にモンテネグロが独立したことで誕生している。

　セルビアの名将と言えば、ブヤディン・ボスコフだろう。日本では中田英寿が在籍したペルージャの監督としても知られている。

「サッカーはサッカー」「審判が笛を吹いた時がPKだ」「勝つことは引き分けるよりいい。引き分けは負けるより良い」......これらの言葉が欧州サッカー界に名言として残るのは、相応の経歴を残したからだ。

　レアル・マドリードでは就任１年目でリーガ・エスパニョーラ、スペイン国王杯の二冠に導き、２年目でチャンピオンズカップ（現在のチャンピオンズリーグ）決勝に進出させた。サンプドリアではセリエＡ優勝、コッパ・イタリア連覇、カップウィナーズカップ優勝、チャンピオンズリーグ決勝進出と黄金期を作った。

　セルビアは天才的選手を多く輩出してきたが、指導者で大成したのは、他にボスコフの愛弟子ラドミール・アンティッチなど、片手で足りるほどだ。天才的だったが故に、独自性も強い。感覚が鋭敏で、他と折り合いをつけられないところがある。人情に厚く親分肌である一方、頑固で独善的になりやすい。

　天才ストイコビッチは、まさにそんなセルビアを代表するサッカー人だ。選手時代、そのプレーは幻想世界を作ったが、堕天使のごとく悪態もついた。今もＪリーグ歴代レッドカード枚数は破られていない。

　それが選手たちの監督評だが、稀代のファンタジスタは、名将の域に入るのか？

　1990年、イタリアワールドカップはファンタジスタが百花繚乱の大会で、ストイコビッチはユーゴスラビア代表として華を添えている。

　だが、準々決勝ではディエゴ・マラドーナを擁するアルゼンチンにPK戦の末に敗退。ストイコビッチはPKを外した。

　マルセイユのエースとして、チャンピオンズリーグ決勝に二度立ち会っている。しかし、一度目（1990―91シーズン、相手はレッドスター・ベオグラード）はケガで先発を外れ、延長戦に出場もチームは敗れた。

　1994年から８シーズンにわたってプレーした名古屋グランパスでは、1995年に年間MVPに輝いた。GKのパントキックを直接ゴールへ放り込むなど、ボレーシュートはお手の物、豪雨の試合でリフティングしながらボールを運ぶシーンは今も語り草になっている。そしてFKでは、どこからであろうと様々な変化をつけ、ゴールに突き刺した。

◆日本サッカーの概念を超越した選手。

「ピクシー（ストイコビッチの愛称）ほどキャリアのある選手が、練習からがむしゃらで驚きました。練習で負けるのは試合で負けるのと同じだった」

　当時、グランパスに所属していた福田健二（現横浜FC強化ダイレクター）はそう証言している。連敗を止めるゴールをストイコビッチのパスで決めた次の日のことだった。

「『昨日はおめでとう、次も頼むぞ』というメッセージと一緒に、アルマーニのベルトが更衣室のロッカーに置いてあって、ピクシーのおかげでゴールできたのに、あれは感動しました。こういう男になりたい、と思いました」

　その求心力が、監督１年目の2008年には生きていた。思うがままボールをつなげ、相手を幻惑。

　名将の兆しが見えた。就任３年目、Ｊリーグで優勝したのはひとつの結実だった。

　優勝したチームは高さとパワーを感じさせたが、１年目の斬新さは消えていた。チーム戦術よりも、個の力が目立った。絶対的な人気で有力選手を集めたが、チームは緩やかに下降線を辿った。2011年は２位、2012年は７位、2013年は11位と低迷し、ひとつの時代が終焉した。

　その後、ストイコビッチは中国の広州富力を2015年途中から５シーズンにわたって率いたが、タイトルどころか、ACLにも届いていない。イスラエル代表FWエラン・ザハヴィ（PSV）に2017年、年間最優秀選手賞、得点王を受賞させ、2019年にも二度目の得点王に輝かせたのはひとつの功績か。ただし、画期的サッカースタイルの確立には至っていない。

　セルビア代表監督として、ストイコビッチは集大成を見せられるのか。

「サッカーは予測できない。考えたことと逆のことが起きることもしばしば。それもサッカーだ」

　ストイコビッチはしばしばそう言う。

　少なくとも、彼はベンチにいるだけで雰囲気がある。Ｊリーグ監督時代、タッチラインを割ったボールを革靴で70メートル先の敵ゴールに蹴り込んでいる。あんな芸当ができるのは、世界でストイコビッチだけだろう。