【プレミアリーグ】１億ユーロ選手はハズレの確率高し　リバプール移籍の天才MFに254億円の価値はあるか

　1億2500万ユーロ（約212億円）に最大2500万ユーロ（約42億円）のボーナスだとぉ？

　日本円にすると総額約254億円だ。リバプールはレバークーゼンの天才MFフロリアン・ヴィルツを獲得するためにクラブ史上、プレミアリーグ史上ともに最高額となる補強費を投入した。

　昨シーズン、プレミアリーグを制したマージーサイドの強豪は、タイトル防衛とチャンピオンズリーグ奪還の切り札に、惜しげもなく大金を支払った。健全経営が評価される彼らにしては、ちょっと危険なギャンブルといって差し支えない。

　近年のプレミアリーグを見ても、20代前半で「移籍金1億ユーロ超プレーヤー」となって大きな期待をかけられた選手たちが数多くいる。

◎エンソ・フェルナンデス
　＜ベンフィカ→チェルシー／アルゼンチン代表MF／当時22歳＞
　→1億2100万ユーロ（2023年）＝約205億円
◎ジャック・グリーリッシュ
　＜アストン・ヴィラ→マンチェスター・シティ／イングランド代表MF／当時25歳＞
　→1億1750万ユーロ（2021年）＝199億円
◎デクラン・ライス
　＜ウェストハム→アーセナル／イングランド代表MF／当時24歳＞
　→1億1660万ユーロ（2023年）＝約197億円
◎モイセス・カイセド
　＜ブライトン→チェルシー／エクアドル代表MF／当時21歳＞
　→1億1600万ユーロ（2023年）＝約196億円
◎ポール・ポグバ
　＜ユベントス→マンチェスター・ユナイテッド／フランス代表MF／当時23歳＞
　→1億500万ユーロ（2016年）＝約178億円

【178億円もの大金をドブに捨てた】

　残念ながら、グリーリッシュは失敗に終わった。キープ力は世界でも超一流の部類に入るとはいえ、相手ボールになった際のリアクションがマンチェスター・Cを率いるジョゼップ・グアルディオラ監督の求めるレベルに達していなかった。クラブワールドカップのメンバーからも外れている。

　ただ、グリーリッシュは人柄がよく、チームの輪を乱すタイプではない。僚友フィル・フォーデンが「最高の人格者」と絶賛したように、若手にも厚く支持されている。

「あえて名前は伏せるが、フットボールに対して不真面目だ。

　一方、誠実な性格でサポーターの人気を集めたフアン・マタが「ロッカールームのムードを壊す男」として示唆したのは、フランス代表MFのポグバだ。

　法外なサラリーを要求して一度は去ったマンチェスター・Ｕに帰還したのは、2016年の夏。当時の監督は規律にうるさいジョゼ・モウリーニョである。ポグバを欲していた、とは考えられない。九分九厘、グレイザー・ファミリーの悪政だ。彼らのプランは常に知名度が優先される。

　移籍の経緯が好ましくないうえに、ポグバは昔から気分屋だ。好不調の波があまりにも激しく、５年後にフリートランスファーでユベントスに戻っていった。

　サー・アレックス・ファーガソンがクラブから手を引いたあと、マンチェスター・Ｕは10年以上も苦しみ、もがいている。ブルーノ・フェルナンデスを除き、移籍の成功例はない。ポグバを獲得するために支払った金額はおよそ178億円......大金をドブに捨てたのも同然だ。

　誰もが認める才能を台無しにしたフランス人MFとは対照的に、チェルシーのフェルナンデスとカイセドは及第点と言える。

　フェルナンデスはようやくプレミアリーグのリズムに馴染んできた。入団3年目を迎えた昨シーズンは6ゴール・７アシスト。リース・ジェイムズ不在の場合はゲームキャプテンを務めるなど、エンツォ・マレスカ監督の期待に応えている。

【エムバペは成功例と言える？】

　ひざと足首の故障に悩んだカイセドも、コンディションが整うと攻守に貢献した。中盤センターとして、右サイドバックとして必要不可欠であることを、ハイパフォーマンスで証明している。この男のボール奪取能力はチェルシーの肝であり、紛れもなくワールドクラスだ。

　そして、彼らを上回る大成功がライスである。かねてから高く評価されていた守備センス、状況判断に加え、アーセナル加入後は攻撃力にも磨きがかかった。チャンピオンズリーグのレアル・マドリード戦で魅せた2発の直接FKは、昨シーズンで最も印象的なゴールだった。天性のリーダーシップも含め、約197億円は安い買い物だ。

　他リーグを見ても、「１億ユーロ超」の価値があったかどうか、疑問符のつく選手は多い。

◎ネイマール
　＜バルセロナ→パリ・サンジェルマン／ブラジル代表FW／当時25歳＞
　2億2200万ユーロ（2017年）＝約376億円
◎キリアン・エムバペ
　＜モナコ→パリ・サンジェルマン／フランス代表FW／当時25歳＞
　1億8000万ユーロ（2024年）＝約305億円
◎フィリペ・コウチーニョ
　＜リバプール→バルセロナ／ブラジル代表MF／当時25歳＞
　１億3500万ユーロ（2018年）＝約228億円
◎エデン・アザール
　＜チェルシー→レアル・マドリード／ベルギー代表MF／当時28歳＞
　1億2080万ユーロ（2019年）＝約204億円

　エムバペは一見、成功例に映る。

　エムバペ以外の３選手も期待を裏切っている。

　ネイマールは自己管理の甘さによりコンディションを崩してばかりいた。リオネル・メッシの後継者になれず、エムバペには瞬（またた）く間に追い越された。過信せず、天賦の才能に磨きをかけていたら、そのキャリアは充実していたに違いない。

【チェルシー所属時とは別人だった】

　また、コウチーニョはバルセロナのメッシ依存によりサイドに置かれ、コンディショニングのミスも小さくないダメージだった。対戦相手に恐怖を抱かせるようなプレーは披露できず、一部のメディアは約228億円の移籍金を「究極の無駄遣い」と酷評した。

　そしてアザールは大腿部やひざなどの負傷よりも、自らを過大評価する悪癖も失敗の要因だった。チームプレーを優先するカルロ・アンチェロッティ監督が、特別扱いするはずがない。レアル・マドリードに所属した４年間は公式戦76試合・６ゴール。

　1億ユーロの高値がつく選手は才能の塊（かたまり）だ。ただ、新チームのゲームプランに噛み合わない、本人や家族が環境に馴染めない、性格が内向的、もしくは好戦的......などなど、獲得するまでに多方面のチェックが必要になる。

　ポグバ、アザール、コウチーニョ、ネイマールは十分な実績を持ちながら、額面を大きく下まわるパフォーマンスに終始した。

　プロの世界は弱肉強食。1億ユーロ超の移籍金が、成功を約束するわけではない。