サッカー日本代表の主流はクラブユース育ち でもストライカーに「部活」出身者が多いのはなぜ？

　現在、サッカー欧州組の主流はクラブユース出身者となっている。久保建英（レアル・ソシエダ）、三笘薫（ブライトン）、堂安律（フランクフルト）、南野拓実（モナコ）、遠藤航（リバプール）、田中碧（リーズ）、藤田譲瑠チマ（ザンクトパウリ）、菅原由勢（ブレーメン）、町田浩樹（ホッフェンハイム）、瀬古歩夢（ル・アーヴル）、高井幸大（トッテナム）、伊藤洋輝（バイエルン）、板倉滉（アヤックス）、鈴木彩艶（パルマ）......と、枚挙にいとまがない。

　一方、未だに"部活"が強いポジションがひとつだけある。それがFW、ストライカーで、高体連出身者が大勢を占める。

　今回、森保一監督が発表したアメリカ遠征の代表でも、上田綺世（フェイエノールト）を筆頭に、町野修斗（ボルシアMG）、小川航基（NEC）、前田大然（セルティック）は"部活出身FW"で、クラブユース出身者は細谷真大（柏レイソル）のみだった。控えの人材も古橋亨梧（バーミンガム）、浅野拓磨（マジョルカ）、大橋祐紀（ブラックバーン）、ジャーメイン良（サンフレッチェ広島）など高体連出身者が占める。過去20年の歴代日本代表FWを見ても、高原直泰、柳沢敦、大久保嘉人、岡崎慎司、大迫勇也（ヴィッセル神戸）は部活育ちだし、次代を担う若手も福田師王（カールスルーエ）など、部活出身者が少なくない。

　この興味深い現象により、ひとつの仮説が浮上する。

「点取り屋、ゴールゲッター、ストライカーとも言われるFWは、クラブユースで洗練された指導を受けることが必ずしも有効ではない？」

　なぜ、部活FWが大成するのか―――。

【全員がうまいと欠落するものがある？】

　その力が育まれるのは、"自分が決める"とならざるを得ないチームだろう。お世辞にもうまい選手が集まらず、"お山の大将"になると言うのか。そうしたFWは往々にして体力面で優れ、屈強でスピードもあり、"頼れるのは自分しかない"と腹を括った試合を重ねて、ストライカーの矜持を身につける。技術や戦術はあとから追いついてくる格好だ。

　興味深いのは、世界的な下部組織を誇るバルセロナが、ストライカーの輩出だけは苦しんでいる点だろう。

　バルサはテクニック重視の戦術を浸透させ、MFを中心に世界的な選手を次々に生み出してきた。プレーメイカーでは、ジョゼップ・グアルディオラ、シャビ・エルナンデス、アンドレス・イニエスタ、セルヒオ・ブスケッツなどの系譜は圧倒的。現在もフェルミン・ロペス、マルク・カサドなどを輩出している。センターバックも、カルレス・プジョル、ジェラール・ピケ、パウ・クバルシなど脈々と精神が受け継がれる。また、左サイドバックも、アレハンドロ・グリマウド、マルク・ククレジャのようにビッグクラブでプレーする逸材も出す一方、アレハンドロ・バルデ、ジョフレ・トレントなどテクニシャンを続々と出している。とどめとしてリオネル・メッシを筆頭にしたサイドアタッカーは彼らの強みで、ラミン・ヤマルは今や世界最高のアタッカーだ。

　ところが、ストライカーの人材は乏しい。

「うまいが怖さがない」

　そう本質を突かれて、脱落を余儀なくされる。

　そうなる理由を考えると、全員がうまいチームでは、お互いにが技術を軸に高め合うわけだが、そこでストライカーに必要とされる"欲"がそぎ落とされるのかもしれない。その欲はエゴイズム、ナルシズムとも言い換えられ、一般的には「悪」と捉われがちである。しかし、その危うい独りよがりこそが萎えない不屈さに変化し、勝利をもたらすのではないか。

【ゴールゲッターの素養とは】

　かつて、インタビューで上田が明かしていた話がある。

「小学校のころ、クリスティアーノ・ロナウドのドキュメントをテレビで見たことがあって。ロナウドに『クリスティアーノ・ロナウドをどう思うか』という質問があるんです。それに彼が『大好きだよ』と答えて。普通の小学生だと『変なの』って恥ずかしがるかもしれない。でも、僕は素直に『格好いいな』って共感しました。

　上田は、自分自身を革新できる異能を持っていた。だからこそ、鹿島アントラーズユースに昇格できなくても、自らをあきらめていない。むしろ高校の部活で自分と対峙し、反骨を育み、思考を重ねている。その行動規範こそ、ゴールゲッターの素養だろう。

　部活FWは、クラブユースより指導や環境が整っていないチームで、自ら考えて判断する。その過程で、思考展開をインストールできるのかもしれない。それが強敵には通用しないこともしばしばだが、戦いのなかで適応してシステムをアップデートすることができる。周りの選手との連係を選択肢にしながらも、決して依存はせず、したたかに乗り越えられるのだ。

　クラブユース出身の現役ストライカーでは、鹿島アントラーズの鈴木優磨が最高傑作かもしれない。荒々しくギラギラしながら、技術的にはエレガントで、ポストプレーなどは美しい。キックも得意で、リズムがあり、景色も見えている。しばしば不必要な軋轢を生むし、厄介なところもあるが、仲間想いで勝利への執着は正しく、実にストライカー然とした男だ。

　日本が世界有数のサッカー大国になるには、このあたりにひとつヒントがあるかもしれない。