【東京世界陸上・記者の推し選手】村竹ラシッドには8月に体現した"近未来のレース"を世界の舞台でも！

９月13日（土）から21日（日）まで開催される東京2025世界陸上。果たして、世界最高峰の舞台で日本人選手たちはどんなパフォーマンスを見せるのか。

●村竹ラシッド（JAL）男子110mハードル

　超人たちによる大運動会が34年ぶりに東京で開催される「東京2025世界陸上」。ホスト国となる日本は先日、全80名（男子49名・女子31名）の代表選手を発表した。出場する全アスリートに注目していただきたいが、なかでも「個人的推し選手」を紹介したい。

　まずは男子選手でメダルに急接近した村竹ラシッド（JAL）だ。トーゴ出身の父を持ち、高校時代から男子110ｍハードルで活躍を続けてきた。順天堂大４年時に日本記録タイ（13秒04）をマークすると、昨年のパリ五輪同種目では日本人として初めて決勝に進出し５位に入っている。

　今季はダイヤモンドリーグ（DL）を中心に海外レースを転戦してきた。年間王者を決めるDLファイナルはまさかの最下位に沈んだが、１台目の"失敗"を受けて、無理をしなかったかたちだ。

　しかし、８月16日のAthlete Night Games in FUKUIで"近未来のレース"を見せている。

「決勝は中盤からのスピードが新感覚でした。際限なく、どんどんスピードが上がっていくような感じがあったんです。10台で終わりじゃなくて、あと２～３台ハードルがあっても同じぐらいの勢いで走れそうな感覚がありました」

　速報タイムは「12.90」が表示されて、現地で取材していた筆者は目を疑った。

　なおアジア記録は12秒88、世界記録は12秒80。昨年のパリ五輪の優勝記録は12秒99（－0.1）だ。

　世界陸上のトラック種目で日本はまだ金メダルを獲得していない。周囲の期待は高まっているが、「プレッシャーになっていないですし、むしろ、うれしく思っています」と村竹。前々から口にしている「12秒台」と「メダル」を貪欲に狙っていく。福井でのレースを"再現"できれば、待望の瞬間が見られるかもしれない。

●福部真子（日本建設工業）女子100mハードル

　日本のショートハードルは女子にも注目したい。なかでも福部真子（日本建設工業）は、ぜひ頑張っていただきたい選手だ。

　福部は女子100ｍハードルでインターハイを３連覇した逸材。昨年は７月に自身が保持していた日本記録を12秒69まで更新すると、パリ五輪では準決勝に進出した。

　今季は37度台の熱が出ることが少なくないなかで、「できることを全力でやる」という日々を過ごしてきた。シーズンインが遅れたものの、７月上旬の日本選手権で３位を確保。８月の実業団・学生対抗競技大会では12秒74に終わったが、翌週のAthlete Night Games in FUKUIで世界陸上参加標準記録にピタリ到達する12秒73（＋1.4）をマークした。

「自分史上一番難しい世界陸上になるのは覚悟しています。その日、その日でベストを尽くしてきたからこそ、予選、準決勝でも、その日のベストを尽くせば何かしらついてくる。そういう世界陸上も素敵だなと思っています」

　東京世界陸上では１ラウンドでも多くのレースに登場して、「日本記録（12秒69）の更新も狙いたい」という福部。彼女が活躍することで、菊池病の認知が広まり、同じ苦しみを抱える人たちの勇気になるはずだ。

●鵜澤飛羽（JAL）　男子200m

　群雄割拠の男子100ｍと異なり、日本の同200ｍは22歳の鵜澤飛羽（JAL）の時代に入っている。今年はアジア選手権を連覇して、日本選手権を３連覇。両大会は自己ベストと自己タイとなる20秒12をマークするも走りの内容には不満を抱いていた。

　しかし、Athlete Night Games in FUKUIで飯塚翔太（ミズノ）に並ぶ日本歴代３位タイの20秒11（＋0.9）で完勝。

「狙っていた走りにちょっとだけ近づけたかな。身体の条件さえ整えば、世陸では今年一番のパフォーマンスを出せると思います」

　大学１年時に左ハムストリングスを肉離れした影響で、その後は出力をコントロールしながらレースに臨んできた。本気になった鵜澤がどれだけの爆発力を発揮するのか。

　個人種目の200ｍでは日本記録（20秒03）の更新と19秒台突入を期待せずにはいられない。そしてメダルの期待がかかる４×100ｍリレーはアンカーでの出場が濃厚。「自分の走りでメダルの色が変わる。全力で走って、金メダルを獲得して、会場のみんなでワイワイしたい」と意気込んでいる。

●三浦龍司（SUBARU）　男子3000ｍ障害

　中長距離種目は男子3000ｍ障害の三浦龍司（SUBARU）が非常にホットだ。４年前の東京五輪で７位、2023年ブダペスト世界陸上で６位、昨年のパリ五輪で８位と世界大会で入賞を重ねてきた。そして今季は７月11日のDLモナコ大会で爆走を見せている。

　前半は後方で落ち着いてレースを進めると、徐々に順位を上げていく。

「世界陸上の目標は表彰台、メダル獲得を掲げていますし、プラスして記録も更新していきたい。将来的にはトップを極めていくような目標を持っています」

　23歳の三浦の持ち味は障害と水濠のクリアランスのうまさにある。そして昨季からポイント練習（実戦に近いスピードで行なう練習）のあとに障害を置いた状態で、400ｍや600ｍをほぼ全力で走るという独自メニューを取り入れて、終盤のキック力と障害スキルを磨いてきた。国立競技場の大声援が三浦のラストスパートに力を与えるはず。特に水濠からフィニッシュラインまでの約150ｍが"熱い時間"になりそうだ。