【競馬予想】豪華メンバーが集結したスプリンターズＳ　人気勢の影に隠れた実力馬２頭の一発に期待

　下半期の短距離王決定戦となるＧⅠスプリンターズＳ（中山・芝1200ｍ）が９月28日に行なわれる。

　今年もスプリント路線を代表する好メンバーが集結。

「昨年の覇者ルガル（牡５歳）、一昨年の勝ち馬ママコチャ（牝６歳）に、今春のＧⅠ高松宮記念（３月30日／中京・芝1200ｍ）を勝ったサトノレーヴ（牡６歳）、さらに香港からも実績馬ラッキースワイネス（せん７歳）が来日。豪華な顔ぶれがそろいました。

　香港馬のラッキースワイネスは、2023年に国際招待競走のＧＩチェアマンズスプリントプライズ（シャティン・芝1200ｍ）、ＧⅠ香港スプリント（シャティン・芝1200ｍ）などを制して、"スプリント王国"の雄に君臨していた実力派。７歳を迎えて、さすがに全盛期をすぎた感はあるものの、その地力は侮れません。人気になれば、上位馬の人気が一段と割れるでしょうから、穴党にとっては歓迎でしょう」

　スプリンターズＳの過去を振り返ってみると、１番人気は過去10年で４勝、３着２回とまずまずの成績だが、直近４年は３着が１回あるだけ。全幅の信頼は置きづらい。一方で、伏兵の台頭が頻繁に見られ、波乱含みの一戦であることは間違いない。坂本記者もこう語る。

「トップクラスのメンバーがしのぎを削る一戦とあって、ひと筋縄ではいかないのが面白いところ。過去10年の結果を見ても、３連単では10万円超えの高額配当が５回も出ています。１番人気のストレイトガール、ファインニードルが勝った2015年と2018年も、いわゆる"ヒモ荒れ"となって、10万円超え、20万円超えの高配当となりました。

　つまり、穴党の出番が大いにあるレース。そして、"ヒモ荒れ"の波乱を演出してくれそうな穴馬を狙っていくことが、高配当ゲットへの近道となるのではないでしょうか」

　では、坂本記者が狙い目に定めるのはどの馬なのか。まず、ウインカーネリアン（牡８歳）の名前を挙げた。

　その後はじっくりと休養し、スプリンターズＳへ向けてのステップレースとして、前走ではＧⅢキーンランドＣ（８月24日／札幌・芝1200ｍ）に出走。フィオライアにマークされる形になりながら、勝ったパンジャタワーからコンマ２秒差の５着なら、及第点の内容、結果だったと言えるでしょう。

　現地で取材していましたが、レース後に鞍上の三浦皇成騎手が『体は週を追うごとによくなっていましたが、息のほうは（本来のものとは）違いました。このあとは、ここを使って無事なら（状態は）もう一段階上がってくると思います。楽しみです』とコメント。

　キーンランドＣのあとは美浦に戻って、じっくり乗り込まれてきました。美浦のＷコースでの１週前、当週の追い切りではきっちり先着。その動きのよさは、目を引きました。

　管理する鹿戸雄一調教師も、『前走と比べてしっかりと上がってきている』と好感触を得ている様子。スプリンターズＳでは、さらに上のパフォーマンスを見せてくれそうです。

　Ｃコースになって２週目となる中山・芝コースも、まだまだ逃げ、先行勢が有利な印象。今週も週末の天気はよさそうで、良馬場であれば前が有利とみます。大外枠でも、ポンと好スタートを切って、すんなり逃げられれば、ゴール前までアッと言わせるシーンがあってもおかしくありません」

　坂本記者はもう１頭、目をつけている馬がいるという。こちらもまた、今春のドバイのアルクオーツスプリントで５着と健闘したピューロマジック（牝４歳）だ。

「同馬も脚質にフォーカスして、あぶり出した１頭です。

　３歳だった昨年のレースでは、ハイペースを逃げて８着。

　実際、続く前走のＧⅢアイビスサマーダシュ（８月３日／新潟・芝1000ｍ）でも、鞍上のクリストフ・ルメール騎手がうまく前に壁をつくって、残り200ｍを切ったところで抜け出して快勝。上がり３ハロンでは、JRA史上最速となる31秒３というタイムを叩き出しました。まだ半信半疑なところはありますが、あらためて非凡な能力を証明したと言えます。

　今回の鞍上は松山弘平騎手。昨年のＧⅢ北九州記念（１着。小倉・芝1200ｍ）以来のコンビとなりますが、栗東のCWコースでの最終追い切りに騎乗。直線に入ってからも先行する僚馬の後ろで我慢させながら、最後はビュンと伸びていきました。メリハリの利いた内容で、中身の濃い追い切りだったのではないでしょうか。

　サトノレーヴをはじめとした有力馬を見る形で、道中ひと脚タメて、前が苦しくなるような流れになった場合は、一気に浮上する可能性があると踏んでいます」

　激戦必至の"電撃戦"。人気勢にもヒケを取らない力を秘める、ここに挙げた２頭の激走に期待したい。