【Ｊリーグ】佐藤寿人が見た「ルーキー監督」森保一　降格候補の広島をJ1優勝へ導いた手腕

【新連載】Ｊリーグ語り草（２）
佐藤寿人の2012年
「就任１年目で初優勝。新人監督・森保一の手腕」前編

　シーズン開幕前は、降格候補にも挙げられるほどだった。

　2006年から指揮を執り、サンフレッチェ広島のスタイルの基盤を築いたミハイロ・ペトロヴィッチ監督がチームを去った。2012年に新たな指揮官としてやってきたのは、監督経験のない森保一だった。

　しかし広島は、43歳の新人監督の下で驚きの躍進を遂げることになる。

　下馬評を覆して成し遂げた、悲願の初優勝（ステージ優勝は1994年に一回）の裏には、何があったのか──。当時のキャプテンで、その年のシーズンMVPにも輝いた佐藤寿人が、2012年の軌跡を振り返る。

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　ミシャの下でみんなが成長できて、一方でミシャの下でタイトルを獲れなかった。ミシャと一緒にタイトルを獲りたいという思いは、ついに叶えることができませんでした。

　個人的にも、2011年にはケガもありましたけど、キャリアで初めて減俸になりました。経営的な部分で、そうするしかなかったんだと思います。

　ミシャの退任が決まり、次の監督にも当然、お金をかけることができない。次の監督は誰になるんだろう......と、当時は不安でしたね。

　チームを船に例えれば、監督は船頭ですから。船頭のかじ取りによって、たどり着く先は大きく変わってしまう。場合によっては、沈没してしまうリスクもあったと思います。

　ただ、次の監督の名前を知った時、僕は安心しました。森保（一）さんが広島に帰ってくると聞いた時に、これでチームが壊れることはないだろうと、胸を撫で下ろしました。

【代表監督になっても変わらない部分】

　森保さんは当時、アルビレックス新潟のヘッドコーチでしたが、2007年から2009年までは広島のコーチを務めていました。ミシャのやり方を熟知しているので、チームの基盤は崩れることはないだろうと。それと横内（昭展／現モンテディオ山形監督）さんの存在も心強かったです。

　ヨコさんはずっとミシャと一緒にやってきているので、森保さん以上に広島の現状を理解していたと思います。ミシャと一緒に出ていく可能性もあったなかで、残ってくれたのはありがたかったです。

　ただ、僕ら選手からすると、スタッフ陣の関係性が少しアンバランスに見えたんですよね。ミシャの下でヘッドコーチを務めていたのはヨコさんで、森保さんは2年間、外に出ていました。

　しかも、森保さんは広島にいた時はアシスタントの立場でしたし、年齢的にもヨコさんのほうが上だったので、その立場が逆転することは選手サイドからすると、ちょっと気を遣うところはありました。ヨコさんはそれまで、森保さんのことを「ポイチ」って呼んでいましたからね。

　でもヨコさんのすごいところは、そういった部分を一切、表に出さなかったこと。葛藤はあったかもしれませんが、ヘッドコーチとして森保さんを支える仕事を全うしていました。森保さんが監督になってから、ヨコさんが「ポイチ」と呼ぶことを一度も聞いたことがありません。

　ヨコさんもそうですが、フィジカルコーチの存在も大きかったですね。ミシャ時代にフィジカルコーチはいなかったので、僕らは入れてほしいとフロントにお願いしていたんですよ。でも、ミシャは自分ですべてを管理したい監督だったので、僕らの要求は通らなかったんです。

　だけど、森保さんは監督ひとりの力でチームを作るのではなく、コーチングスタッフすべての力を結集して、強化を推し進めていくタイプの監督でした。

　当時はまだ43歳でしたし、監督経験もない。

　必要以上に自分を大きく見せず、人の力を合わせながらチームを作り上げていくのは、当時もそうですし、日本代表の監督になった今でも変わらない部分だと感じています。

【森保監督に口酸っぱく言われたこと】

　ミシャとは対照的なチームビルディングのやり方は、僕らにとっては新鮮でしたし、練習初日からすごくしっくりきたんですよ。もちろん、ミシャにはミシャのよさがありましたけど、スタッフ全員で作っていくやり方が、あの時の僕らには合っていたんだと思います。

　始動からいい形で入れて、キャンプもすごく充実していました。練習試合はほぼ負けなしで、内容もよかった。開幕前には非公開でセレッソと試合をしたんですけど、すごくいい内容だったので、これでシーズンも戦っていけるなと自信が深まりましたね。

　ミシャの時代は攻撃型のチームでしたが、森保さんはまず、守備の約束事をしっかりと示してくれました。当時、口酸っぱく言われたのが、「いいポジションを取ろう」ということ。

　今はハイプレスやカウンタープレスが主流になってきていますが、当時の僕らはミシャ時代に培ったボールポゼッションに自信を持っていました。だから、森保さんは「自分たちはボールを持てるから、守備の時にはまず、戻ろう」と。素早く帰陣して、ボールに対していいポジションを取って、そこから守備をするというやり方でした。

　当時のJリーグでは、構えた相手を崩しきるチームは限られていたので、相手が攻められない状況を作ることが一番重要でした。なおかつ、自分たちにはボールを動かしながら前進していくという強みがあったので、たとえボールを奪う位置が低くなっても、十分にチャンスを作れるという考え方でした。

　監督1年目ということもあり、森保さんは勝つチーム作りをしたわけじゃなく、負けないチーム作りをしていたんだと思います。

　このやり方は、僕にとっても有効でした。1トップとして、今までは前から追う仕事も求められていましたが、どうしても無駄追いも多かった。でもこの年は、まずハーフラインまで帰陣して、相手のボールホルダーに対してしっかりと正対することを徹底しました。ファーストディフェンスのやり方がはっきりしたので、体力の無駄なロスがなくなり、その分、攻撃に力を割けるようになったんです。

【個人的にも期待されていなかった】

　開幕前日には、印象的な出来事がありました。森保さんが涙を流しながら、メンバーを発表したんです。

「キャンプからよくやってくれた。俺は全員をベンチに入れたいけど......」って。悔しそうに語るその姿を見た時に、やるしかないな、と心から思いました。

　いい準備をしてホームで迎えた開幕戦は、忘れることができないですね。対戦相手は浦和でした。

　浦和はこの年からミシャが監督に就任して、元チームメイトのマキ（槙野智章）と（柏木）陽介もいました。因縁めいた相手でしたが、熱いメッセージを掲げてくれた多くのサポーターの前で、後半立ち上がりに決めた僕のゴールを守り抜き、1-0で勝つことができました。

　キャンプである程度自信をつかんでいましたが、実際にシーズンが始まってみないとわからない部分もありました。内容的によかったわけではないですけど、すごく気持ちが入っていましたし、何より大事な開幕戦で結果を手にできたことで、いい空気が生まれたと思います。

　続く清水戦で、すぐに鼻をへし折られてしまう（1-2で敗戦）んですけど、次の鹿島に勝ったことも大きかったですね。そこでうまくいかなくなってもおかしくなかったですけど、何とか持ちこたえて、そこから3連勝できました。

　もっとも、いいスタートは切れましたが、その頃は優勝できるなんて少しも思ってもいませんでした。なにせ、開幕前の下馬評は低かったですからね。

　サッカー専門誌の順位予想でも降格候補でしたし、担当記者でさえフタ桁順位を予想していたくらいで（笑）。でも、無理もないですよね。

　個人的にも、あまり期待されていなかったと思います。30歳になって、キャリアの下り坂に差しかかった時期でしたし、前の年も11得点に終わっていたので、そろそろ点が取れなくなるという見方をされていたと思います。経営的な問題があったとはいえ、減俸されたことも、そういう評価だったということでしょう。

（つづく）

◆佐藤寿人・中編＞＞「ストライカーの原点」を見つめ直すことができた森保監督の言葉

【profile】
佐藤寿人（さとう・ひさと）
1982年3月12日生まれ、埼玉県春日部市出身。兄・勇人とそろってジェフユナイテッド市原（現・千葉）ジュニアユースに入団し、ユースを経て2000年にトップ昇格。その後、セレッソ大阪→ベガルタ仙台でプレーし、2005年から12年間サンフレッチェ広島に在籍。2012年にはＪリーグMVPに輝く。2017年に名古屋グランパス、2019年に古巣のジェフ千葉に移籍し、2020年に現役を引退。Ｊリーグ通算220得点は歴代1位。日本代表・通算31試合4得点。ポジション＝FW。身長170cm、体重71kg。