【プロ野球】「勝負にいくのが怖くて...」 ヤクルト・奥川恭伸が吐露した苦悩と再生の2025年シーズン

奥川恭伸が語る2025年シーズン（後編）

前編：ヤクルト・ケガなき１年を過ごした奥川恭伸に訪れた次なる試練はこちら＞＞

　６月に入ると、奥川恭伸の表情に徐々にではあるが、明るさが戻ってきた。

「この頃、取り組んでいたのは体の開きを抑えることでした。

【先入観が邪魔をしてしまう】

　今シーズンの初勝利は、７月19日の神宮での広島戦だった。７回３安打無失点と圧巻のピッチングだった。同27日の中日（神宮）でも７回２失点の好投で２連勝。８月３日の阪神戦（神宮）も７回を投げきって３連勝。初回から３回まで、初球はすべてストライクという奥川らしいピッチングだった。

　通算成績を３勝４敗まで戻したが、その後は思うようなピッチングができない試合が続いた。

「難しかったですね。技術的にもうまくいってなかったのですが、先入観がすごく邪魔をしているなと。細かいことですが、配球していくなかでバッターの得意な球種も投げないといけないし、コースにもきっちり投げないといけない。その時に『危ない』という先入観が働いて、それでストライクゾーンに投げきれず、カウントを悪くする流れになってしまった。2021年はそういうことを考えずにできていたんですが、今はいらない情報を入れすぎてしまったのかなと」

　四死球は投球回100イニングで37個を数えた。

「コントロールがいいというイメージはやめてほしいと思いつつも、自分でもやっぱりちょっと多いよなって（苦笑）。アウトコースで簡単にストライクが取れず、変化球でもカウントも取れないといった部分もありますけど、先ほども言いましたがゾーンで勝負できなかったですね。四球の大半は、勝負にいくのが怖くて......という感じでした」

　奥川は「今年はこれくらいはやれるんじゃないかという自分の想像から、かなりかけ離れてしまいました」と振り返ったが、「来年はしっかり力をつけて、自信を持ってあのマウンドに立てるようになりたい」と前を向いた。

「オフにはもう一度しっかり体を鍛えて、150キロをコンスタントに超える真っすぐを投げたいと思っています。球速が上がれば、打者の変化球への反応も変わってくるはずですし、その変化球の精度も高めていきたいです。得点圏や点を与えられない場面で、きっちり三振を取る。無駄な四球は出さない。そして、自信を持ってゾーンで勝負する。

　今年はバッターに『その球を狙われるのが嫌だな』と思うこともありましたが、来年は狙われても、しっかり投げ込んでファウルを取れる状態にしたいです。それができれば、もとの自分のスタイルに戻れるし、もっとよくなると思っています。規定投球回と２ケタ勝利も達成できるんじゃないかなと」

【力を抜くことを思い出した】

　現在、フェニックスリーグに参加中の奥川は、14日の西武戦（南郷）で２回に５連打を浴びて４失点するも、３回から５回までの３イニングは１安打無失点４奪三振と好投し、マウンドを降りた。

　試合後、奥川は「言葉はよくないかもしれないですけど、力を抜くことを覚えました」と、笑顔を見せた。

「いや、力を抜くことを思い出しました、ですね（笑）。フォームとボールのギャップ、打ち取り方を思い出しました。そこからは、真っすぐでもファウルを取れた。結局、今年は強い球を投げたい、速い球を投げたいと、力が入りすぎていたんですね」

　オフには、昨年から取り組んでいる体づくりに取り組む予定だ。

「強い球、速い球が投げられるように、11月から１月はしっかりトレーニングできる期間なので、引き続きその土台づくりをしていきたいと思っています」

　奥川は長きにわたるケガで、野球人生で初めてとなる挫折を知り、今年は大好きな投げることでまた挫折を味わった。このふたつの挫折を乗り越えた時、ヤクルトに待望のエースが誕生する。