【男子バレー】甲斐孝太郎が辿り着いたリリーフサーバーの境地「流れを持ってくるのが面白い」

2025年10月25日(土)07:15

【男子バレー】甲斐孝太郎が辿り着いたリリーフサーバーの境地「流れを持ってくるのが面白い」

『ハイキュー‼』×SVリーグ　コラボ連載vol.2（６）

サントリーサンバーズ大阪　甲斐孝太郎　前編

（連載５：SVリーグ初代王者のサントリーで、204cmのミドルブロッカー鬼木錬が抱いていた迷い＞＞）

【リリーフサーバーで出て勝った試合は「楽しい」】

　2024－25シーズン、SVリーグ初代王者に輝いたサントリーサンバーズ大阪で、オポジットの甲斐孝太郎（23歳）はリリーフサーバーとして存在感を放った。途中出場で、勝負の流れを引き寄せた。

「サンバーズは、選手ひとりひとりが役割をわかっているのが強みだと思います」

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　甲斐は言う。

多弁ではない。しかしひとつひとつの言葉を吟味し、正確に伝えようとする誠実さを感じる。役目にも従順なだけに、リリーフサーバーも任せられるのだろう。

「最初は、途中から出場する難しさがありました。リーグ序盤は自分のサーブが打てなくて。でも試合を重ねるごとに、リリーフサーバーでどうやったら試合に溶け込めるのかがわかってきました。ルーティンを工夫したら、メンタル面も変わって、後半は自分のサーブが打てるようになったんです」

　まずはコートに入る時、トスを上げるルーティンを作った。それで「今日の会場はこんな感じか」と空気を肌で感じられた。すると、自然と気持ちは落ち着き「あとは攻めるだけ」と切り替わったという。

　サーブひとつをとっても、甲斐のバレーボール人生が投影されている。

「小さい頃から、ずっと試合に出ていましたから......」

　甲斐は、リリーフサーバーで結果を出すまでには時間が必要だったことを明かしている。いきなり試合に入り、一本のサーブを決める。

その仕事を託されることは、スタートからコートに入ることとは異質だ。

「自分的には『試合を決める』『流れを持ってくる』のが、すごく面白いと思いました。リリーフサーバーで出て勝った試合は『楽しい』と感じます」

　甲斐はそう言って、人のよさそうな笑顔を浮かべた。

【リリーフサーバーを極めたその先】

　小・中・高、大学とずっとスパイクを託されてきた選手なだけに、リリーフサーバーは難しさもあったはずだが、不満などおくびにも出さない。

　そこで意地悪く、質問した。

――同じオポジットのライバル、（ドミトリー・）ムセルスキー選手とのポジション争い、彼に嫉妬したりしなかったんですか？

　すると彼は、明るく笑って答えた。

「ムセルスキーは大きな存在で、なかなか勝てないとは思っています。そんななかで自分はチームにどう貢献するか。そこに気持ちは向いています」

　シーズンを通じ、その専心があったからこそ、リリーフサーバーとしてひとつの境地に辿り着けたのだろう。

「自分にとってのベストゲームは......シーズン最後のアジアチャンピオンズリーグ準決勝（アル・ラーヤン戦）ですかね。１セット目のセットポイントを自分のサーブで取ることができました。勝てば世界クラブ選手権に行ける試合で、積み上げたものを出せた。結局、試合は（フルセットの末に）負けましたけど、個人的に次のシーズンにつながる試合だったと思っています」

　甲斐は言葉に熱を込めた。

その充実感を手がかりに、新シーズンに挑む。きっと彼はどの立場でも、それを繰り返してきたのだろう。鍛錬と上達が、彼のバレー人生を形成している。

「（チームメイトの髙橋）塁さんとは、お互いにリリーフサーバーだったんで、いろいろ話しましたね。試合を見ながら、『もうちょっと思いきり打ったほうがいいかも』『トスはこうしたほうがいいかも』って。リリーフサーバー独特の難しさは、ふたりともわかっているので」

　甲斐は少しずつサーブを練り上げてきた。左利き特有の振り下ろすサーブは、独特な回転がかかる。それは大きな武器だ。

「去年までオポジットは３人でしたが、今年は２人になったので、ひとりが欠けると穴を埋めないといけない。だから、まず自分に求められているのはケガをしないこと。あとは、サーブの効果率を上げていきたいです」

　甲斐は訥々（とつとつ）と言うが、リリーフサーバーとして信頼を揺るぎないものにしたあと、その世界は広がるはずだ。